一颗陨石于2024年7月16日坠落在新泽西，为NASA的科学家提供了关于原始水和太阳系古老小行星化学演变的宝贵信息。
陨石的迅速回收对研究至关重要。一位当地业余天文学家观察到了坠落，认识到其科学重要性，并小心地用保护手套将碎片用铝箔和玻璃瓶保存。这一预防措施有助于保护岩石中的精细有机化合物。
关于原始小行星水的发现
该研究发表在《科学进展》杂志上，利用气象摄像机捕捉的陨石轨迹和实验室数据追踪其来源。研究人员确定该陨石被称为希尔斯堡，属于CM碳质球粒陨石，这是一类包含一些最古老太空材料的岩石。
陨石的成分揭示了令人惊讶的高钠浓度，这对于这种空间结构来说是不寻常的。为了更深入地研究，团队使用先进的电子显微镜从毫米级到原子级分析样本。
详细分析显示了存在带有古老盐水的微裂缝。这些盐水在数十亿年前通过小行星循环，改变了其内部矿物结构，并在撞击地球后保留了完整的物理证据。
“这个陨石中最富含盐的部分与隼鸟2号和OSIRIS-REx任务的样本相当，”约翰逊航天中心的Mike Zolensky指出。
此外，还发现了氨基酸和复杂有机化合物，这使希尔斯堡与1969年著名的默奇森陨石齐名，后者是外星有机化学的一个标杆。
Danny Glavin，来自NASA戈达德太空飞行中心的科学家，强调这一发现展示了生命的基本组成部分如何继续到达我们的星球。
研究表明，富含盐的盐水在小行星带中比人们想象的更为常见。通过追踪陨石的路径，确定了其可能属于已被太空探测器访问的埃里戈尼小行星家族。
关于希尔斯堡陨石的研究仍在继续，为理解小行星在宇宙中分布水和有机材料的作用提供了独特的机会。
