一个国际科学团队，包括阿根廷研究员哈维尔·莫雷诺（CONICET）的参与，成功测序并分析了123个苔藓植物基因组，这是继维管植物之后的第二大类陆生植物。
发表在《自然遗传学》上的这项研究构成了该群体的最广泛的基因组调查，并为理解这些植物如何在超过5亿年的时间里生存和繁衍开辟了新的途径。
苔藓植物：小巧、简单且必不可少
虽然由于其体积小和结构简单常常被忽视，但苔藓植物是陆地生态系统中的关键组成部分。
全球有超过20,000种苔藓植物，能够在极端环境中定居并执行基本的生态功能，如保水、土壤形成和碳捕获。
意想不到的遗传多样性
苔藓植物拥有比维管植物更多的基因家族，包括通过水平转移获得的独特基因。
研究显示，苔藓植物拥有一个高度创新的基因库，其基因家族比维管植物更为多样。
这些基因中的许多似乎是最近出现的或从微生物中获得的，这可能赋予它们在环境变化中的适应优势。
“这种基因库使它们能够在极端环境中定居，并继续在陆地生物多样性中扮演重要角色，”莫雷诺解释道，他是沿海农业生物技术研究所（IAL；CONICET-UNL）的研究员。
生物技术应用和环境挑战
苔藓植物的基因组为应对气候压力和改善作物提供了线索。
这些结果不仅可以重建植物的进化历史，还提供了宝贵的遗传资源，用于研究抗压能力、病原体防御和有用代谢物的生产。
这些知识可以应用于农业生物技术、生态恢复和气候变化适应。
植物进化：从绿藻到被子植物
苔藓植物是最早的陆生植物，是蕨类植物、针叶植物和开花植物的前身。
陆生植物的进化始于超过5亿年前，当时绿藻开始登陆。
苔藓植物是最早适应的，发展出如角质层以防止脱水和保护孢子以进行传播的结构。
随后出现了具有维管组织的蕨类植物、种子植物，最终是今天主导地球的被子植物。
协作科学以理解地球生命
来自亚洲、欧洲、美洲和大洋洲的30多个机构参与了这项研究。
“没有哪个国家能够单独收集到所需的多样化样本和技术能力，”莫雷诺强调道。“这项工作展示了国际合作在解决生物系统基本问题上的力量。”
