A desertificação é um processo de degradação da terra que causa a perda de produtividade biológica e econômica, transformando-a em deserto. A preocupação com esse fenômeno está presente em várias partes do mundo, como na Arábia Saudita, que decidiu combater a desertificação.
Através do programa Visão 2030, focado na proteção do meio ambiente, na transição para uma economia mais verde e na restauração do ambiente, o país árabe intensificou seus esforços contra as mudanças climáticas. Para isso, eles implementaram várias medidas para aumentar o reflorestamento, promover soluções energéticas limpas e expandir áreas protegidas.
Por outro lado, a Arábia Saudita incentivou os agricultores a adotarem a prática de irrigação inteligente, uma vez que as mudanças climáticas e a desertificação estão cada vez mais pressionando os recursos hídricos e a terra. Nesse sentido, o antigo empresário, agora agricultor, Mohamed Alnwairan, cultiva nos desertos orientais do país há 15 anos e nos últimos anos adotou a irrigação inteligente e um novo cultivo, consequência das mudanças climáticas e da escassez de água.
De acordo com o empresário, essas mudanças resultaram em uma diferença considerável em cor, forma e tamanho, demonstrando a saúde do solo graças a essas medidas. Alnwairan também utiliza um aplicativo para controlar e monitorar a irrigação e o fluxo de água, que medem os dados meteorológicos para economizar recursos. Isso significa que se houver previsão de chuvas, o fluxo de água é automaticamente interrompido.
Desertificação e estresse hídrico na Arábia Saudita
Até alguns anos atrás, a escassez de água não era um problema nas terras agrícolas do oásis árabe. No entanto, tornou-se uma preocupação quando as mudanças climáticas e o cultivo de arroz impactaram negativamente no recurso, especialmente porque este último requer muita água, levando a um declínio no lençol freático, dificultando e encarecendo o acesso à água.
Nesse sentido, o especialista em extensão de irrigação da FAO, Mahmoud Abdelnabby, explicou que “a irrigação inteligente pode reduzir o consumo de água em 70% e é mais sustentável para o meio ambiente“. Atualmente, os agricultores não pagam pela água, mas a automação proporciona outras economias, pois requer menos trabalhadores para irrigar as árvores, uma tarefa que consome tempo e esforço, especialmente nos meses quentes.
Embora as ferramentas para irrigação inteligente sejam de tecnologia avançada, podem ser facilmente adquiridas no mercado local e, apesar de exigirem um investimento financeiro inicial, seus custos são compensados com as colheitas.
Terras perdidas pela desertificação
Cada vez mais terras produtivas estão sendo perdidas nas áreas desérticas da Arábia Saudita devido ao aumento da frequência de secas e desertificação. No entanto, esses não são os únicos fatores, uma vez que a extração excessiva de águas subterrâneas não renováveis é outra ameaça à produtividade agrícola e à segurança alimentar.
Segundo o parceiro da FAO e da Organização Saudita de Irrigação, Jaffar Almubarak, a irrigação inteligente é parte da solução integrada às mudanças climáticas, que inclui também a escolha de cultivos e a gestão do solo. “Um enfoque desse tipo pode maximizar o uso da água, além de ajudar a reabilitar a terra e combater a desertificação”, afirmou Almubarak.
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