Em Las Gaitas, uma comunidade agrícola localizada a 50 quilômetros do **[Canal do Panamá](https://noticiasambientales.com/animales/especies-marinas-cruzan-el-canal-de-panama-y-alteran-ecosistemas/)**, a produção de café e a criação de galinhas encontraram um aliado fundamental na **Autoridade do Canal do Panamá** (ACP), que apoia o desenvolvimento rural. **Yalisbeth Gill**, jovem criadora de aves, e **Liduvina Rivera**, produtora de café, são exemplos de como esse apoio impulsionou suas atividades.
**”Eles nos deram os materiais para construir o galinheiro e também nos forneceram treinamento,”** destaca Gill, de 26 anos. Rivera, de 63 anos, acrescenta: **”A ACP tem sido como um guarda-chuva para nós, sempre atenta à nossa comunidade.”**
Este apoio não é por acaso. O canal precisa garantir o fornecimento de água doce para manter sua operação. Ao contrário do Canal de Suez, que opera ao nível do mar, o Canal do Panamá requer água para encher as comportas que permitem a passagem dos navios. **Cada passagem de um navio requer 200.000 milhões de litros de água, que acabam no mar.**
Uma ligação estratégica com os produtores
O engenheiro agrônomo da ACP, **Alejandro Figueroa**, explica que os programas de assistência técnica buscam **a sustentabilidade econômica, social e ambiental** dos produtores da bacia. Com uma extensão de 500.000 hectares e seis rios principais, a bacia armazena água nos **lagos artificiais** Gatún e Alhajuela, essenciais para o canal e para o abastecimento de **2,5 milhões de panamenhos**.
**”Trabalhamos com mais de 1.200 famílias, reflorestando mais de 4.500 hectares e promovendo sistemas agroflorestais,”** destaca Figueroa. Além disso, a ACP implementa **programas de conservação florestal**, nos quais os proprietários recebem **130 dólares por hectare por ano** para proteger a vegetação.
Em Las Gaitas, a ACP apoia uma associação de produtores de café. **Dionisio Delgado**, presidente do grupo, destaca a parceria com o canal: **”Eles nos ajudaram a modernizar nossa planta de torrefação e embalagem, o que nos permite vender em supermercados.”**
Desafios e controvérsias na gestão da água
A assistência aos produtores foi intensificada após a seca provocada pelo **El Niño em 2023**. Para prevenir futuras crises, a ACP planeja incorporar um novo rio à bacia por meio da construção de uma represa e um túnel de 8 quilômetros no **rio Indio**. No entanto, essa obra levará seis anos e exigirá a **realocação de famílias**, o que gerou resistência.
Além disso, o impacto ambiental da gestão da ACP não tem unanimidade. **Guido Berguido, biólogo e líder da ONG Bosques Panamá Adopta**, adverte: **”Estão devastando áreas da bacia para agricultura e pecuária, o que reduz a quantidade e qualidade da água.”**
Apesar dos desafios, para muitos pequenos produtores, o apoio do canal tem representado uma mudança de vida. **”Antes cultivávamos de forma tradicional, agora sabemos como proteger o solo sem produtos químicos,”** explica Gill. Por sua vez, Rivera resume o impacto em sua comunidade: **”Agora é um boom. Graças aos nossos rendimentos, até pude construir meu próprio banheiro e parar de usar latrina.”**
Por que o desenvolvimento rural é importante para o meio ambiente?
De acordo com especialistas, o desenvolvimento rural é importante para o meio ambiente porque contribui para:
- Conservação de recursos naturais: A agricultura sustentável ajuda a preservar os recursos naturais do planeta, como água, solo, terra, energia e ar, enquanto a gestão florestal sustentável mantém a saúde das florestas locais e aproveita os recursos florestais de forma responsável.
- Preservação da biodiversidade: A diversidade biológica contribui para a saúde do ecossistema, uma vez que, por sua vez, a biodiversidade sustenta setores econômicos como o turismo e a agricultura.
Outros benefícios do desenvolvimento rural
- Melhora a qualidade de vida das comunidades rurais.
- Contribui para a construção do bem-estar social.
- Promove o ecoturismo.
- Revaloriza as atividades e produtos rurais.
- Contribui para a igualdade e ambição socioeconômica.
- Ajuda na estabilidade do desenvolvimento social e econômico.
Fonte: AFP.
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