演变
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一项关于海龟的研究揭示了在全球变暖背景下平衡性别的生物机制
多年来，科学界对海龟幼崽的显著雌性化现象表示担忧，这一现象与孵化温度有关。在澳大利亚北部的某些海滩上，发现多达99%的年轻绿海龟是雌性，这引发了由于缺乏雄性而导致灭绝的担忧。
然而，由Chris Eizaguirre及其伦敦玛丽女王大学团队领导的一项最近研究，由New Scientist公布，提供了更乐观的观点：海龟拥有表观遗传适应机制，即使在较高温度下也能保持性别比例的平衡。
佛罗里达和佛得角的实验
研究小组在佛罗里达的海滩上收集了240枚红海龟（Caretta caretta）卵，并在三种不同的温度下孵化：27°C、30°C和32°C。
在27°C时，雄性占主导地位。
在30°C时达到平衡。
在32°C时，雌性比例增加。
通过血液分析，研究人员对幼崽的基因组进行了测序，发现了数百个基因中的DNA甲基化模式，证实了与性发育相关的表观遗传调控的存在。
实验在萨尔岛（佛得角）重复进行，将卵埋在不同深度以模拟更冷或更热的环境。对116只幼崽的分析显示，出生的雄性数量超过传统模型的预期，这些模型高估了雌性产量在50%到60%之间。
表观遗传适应和行为
结果表明，海龟可以在生殖器官发育期间调节对热的敏感性。在雌性中发现了383个高甲基化基因，而在雄性中则有394个，这使得基因活性得以调节，并保持性别比例的某种稳定性。
除了表观遗传学，海龟还拥有应对全球变暖的行为策略：
迁移到新的筑巢区域。
提前产卵季节。
根据当地条件改变关键温度（雄性和雌性之间的平衡阈值）。
生态视角
研究承认气候变化仍然是一个风险，趋势是雌性化。然而，它警告说，在数量众多且具有高度遗传多样性的种群中，海龟拥有进化调整的余地。
根据研究员Graeme Hays（澳大利亚迪肯大学）的说法，繁殖模式也有助于平衡性别比例：雌性并非每年都繁殖，而雄性则更频繁地前往繁殖区，弥补差异。
研究结果表明，海龟并不像人们想象的那样脆弱：它们拥有生物和表观遗传资源，能够适应更高的温度并维持可行的种群。
尽管雌性化的风险仍然存在，但遗传、行为和生态机制的结合为这些物种在气候变化面前的生存提供了希望。
北大西洋鲸鱼：一项研究揭示了应对气候变化的新饮食和文化合作
温度上升和北大西洋的人类活动导致海洋生态系统发生剧变。作为海洋中的大型捕食者和调节者，鲸鱼被迫改变其习性以在日益不确定的环境中生存。
发表在《海洋科学前沿》上的一项研究分析了28年的数据，研究地点为圣劳伦斯湾（GSL），这是一个关键的季节性觅食区。结果显示，三种鲸鱼——普通鲸、座头鲸和小须鲸——已经学会了共享资源并调整其饮食以减少竞争。
共享以生存
研究人员观察到资源分配的增加，这是一种生态策略，旨在分配食物和栖息地空间。简单来说，鲸鱼在共享的艺术上变得更加熟练。
收集了超过1000个皮肤样本以分析饮食和食物链位置。
研究的时期（1992-2000年、2001-2010年和2011-2019年）反映了环境变化，如冰川融化和温度上升。
结果表明，鲸鱼的饮食已转向鱼类，以应对北极磷虾可能的减少。
饮食变化
普通鲸：在90年代主要以磷虾为食，但在2000年代加入了毛鳞鱼、鲱鱼和鲭鱼，而在2010年代则增加了沙鳗和北方磷虾。
小须鲸：食用中上层鱼类，但在后期阶段增加了磷虾的摄入。
座头鲸：在整个时期内保持了以毛鳞鱼、鲱鱼和鲭鱼为主的饮食。
这些变化反映了它们的生态灵活性，使其能够适应变化中的海洋中猎物的可用性。
气泡技巧：合作与动物文化
适应不仅限于饮食。圣安德鲁斯大学的一项研究揭示，气泡网捕食技术对太平洋东北部座头鲸的恢复至关重要。
这种技术是多只鲸鱼生成气泡云以集中鱼群并一次吞食。
这种行为是共享知识的例子，在个体之间以文化方式传播。
“气泡网捕食不仅仅是一种捕食技巧，它是一种共享知识的形式，增强了整个种群的恢复力，”博士Éadin O’Mahony解释道。
动物文化与海洋管理
研究人员强调将动物文化融入海洋管理的必要性，因为人类对海洋生态系统的影响正在加剧。认识到鲸鱼学习、传递和完善集体策略对于设计更有效的保护政策至关重要。
北大西洋的鲸鱼展示了对气候变化的惊人适应能力：它们改变饮食，分享资源，并发展出如气泡网这样的合作技术。
这些行为不仅反映了生物的恢复力，还体现了动物文化，这是理解和保护一个不断变化的星球上的海洋生命的关键方面。
蜥蜴与进化平衡：维持北美沙漠多样性的自然游戏
进化不总是直线前进，在某些情况下，它采取循环形式。因此，美国西部和墨西哥北部的蜥蜴种群成为科学的关键。在那里，竞争不会消灭对手，而是保持平衡。
这种现象在侧斑蜥蜴中可以观察到，这是一种挑战经典支配规则的物种。因此，自然选择不会奖励单一的赢家。
相反，它同时保留多种活跃的策略。
由于这种动态，生态系统维持其遗传多样性。这样，竞争转变为稳定的动力。自然再次避免了极端。
三种策略，同一领地
该系统基于三种明显不同的雄性的共存。每种雄性使用不同的繁殖策略来生存和繁殖。然而，没有一种是不可战胜的。
雄性橙喉蜥蜴是最具攻击性和支配性的。因此，他们控制广阔的领地，同时监视多只雌性。然而，这种控制存在弱点。
雄性蓝喉蜥蜴选择捍卫较小的区域。此外，他们建立稳定的关系并积极保护他们的伴侣。这种忠诚使他们在某些对手面前具有优势。
另一方面，雄性黄喉蜥蜴利用隐秘。因此，模仿雌性的行为以渗透到其他领地。这种策略使他们能够在没有直接对抗的情况下繁殖。
没有永久赢家的循环
这些策略之间的联系就像一个循环游戏。在这个框架中，橙色通过力量击败蓝色。然而，这种优势并不持久。
雄性蓝色通过持续的监视来阻止黄色。同时，黄色利用橙色的疏忽。因此，循环一次又一次地重新开始。
当一种策略变得占主导地位时，另一种策略会找到取代它的方法。因此，没有一种策略能够最终胜出。这种持续的更替维持了行为和遗传多样性。
进化生物学的关键模型
这种行为使该物种成为一个标志性的研究案例。事实上，它有助于理解进化如何保留多样性。并非总是最强者获胜，而是最平衡的系统。
此外，这个模型表明竞争并不总是减少选择。相反，它可以产生长期共存。因此，自然保持多种解决方案的活跃。
在环境变化加速的背景下，这种平衡显得更加珍贵。因此，理解这些机制对于保护至关重要。多样性本身就是一种生存策略。
物种及其保护状态
侧斑蜥蜴（Uta stansburiana）栖息于北美的干旱和半干旱地区。它适应沙漠、灌木丛和具有大温差的岩石区域。这种灵活性使其繁荣了几个世纪。
目前，该物种没有濒临灭绝。然而，栖息地的碎片化和气候变化构成了日益增长的威胁。因此，其长期稳定性并不保证。
自然环境的丧失可能会破坏策略之间的微妙平衡。如果一种策略消失，整个系统就会削弱。保护这种蜥蜴也意味着保护一个活生生的进化和生物多样性的教训。
蝴蝶根据半球向相反方向迁徙：一项前所未有的进化发现
一项发表在Nature Communications的研究揭示，Vanessa cardui蝴蝶在每个半球发展出相反的迁徙路线，这一现象在昆虫中从未被记录过。
当北半球的种群在北半球秋季飞向南方时，南半球的种群在南半球秋季向北移动。两者都避免穿越赤道线，这条线作为一种无形的边界和潜在的进化屏障。
定向背后的遗传机制
这一发现与在卡德里蝴蝶的第8号染色体上识别出九百万碱基对的染色体倒位有关。这种改变包含了诸如神经递质受体GABA-B等基因，这些基因可能决定了鳞翅目昆虫的定向能力。
据研究人员称，这种遗传机制影响了蝴蝶如何解读关键的环境信号，如磁场和太阳位置，从而确定其迁徙路线。
国际研究
该研究由巴塞罗那植物研究所（IBB, CSIC-CMCNB）领导，并与进化生物学研究所（IBE, CSIC-UPF）及来自非洲、欧洲和美国的专家合作。团队分析了来自38个非洲和欧洲国家的300多只样本，使用基因组研究和先进的监测技术。
IBB研究员兼主要作者Aurora García-Berro强调，检测到的染色体倒位与迁徙和定向基因直接相关。乌普萨拉大学的Daria Shipilina则指出，特定的适应性避免了穿越赤道线，使种群限制在各自的半球。
进化的影响
CSIC科学家兼研究主要负责人Gerard Talavera解释说，这种迁徙分裂可能成为一种进化屏障，限制种群间的基因流动，促进物种多样化。与通常是纵向分裂的鸟类不同，这些蝴蝶的界限是纬向的，赤道线作为自然分界。
这种现象在鸟类中常见，但在昆虫中尚属首次，开启了迁徙分裂可能作为一种不被广泛认可的进化机制的可能性，能够解释在南北半球存在的相关但分离的物种。
长距离迁徙
在之前的研究中，同一小组记录了从赤道非洲到欧洲长达15,000公里的路线，使Vanessa cardui成为已知迁徙距离最长的蝴蝶之一。新的发现增加了非洲南半球的独立线路，扩展了对这些鳞翅目昆虫迁徙模式的理解。
生态意义
这一发现强调了在全球范围内，特别是在研究较少的南半球研究生物多样性的重要性。
理解迁徙昆虫如何解读环境对于评估其生态角色至关重要：从植物授粉到寄生虫传播。
研究表明，赤道线不仅是地理分界线，还是Vanessa cardui及可能其他飞行昆虫或迁徙动物的真正生物屏障。这一自然界限有助于物种多样化，并为塑造地球生命的进化过程提供了新的视角。
“人类暂停期”及其影响：一项研究揭示了Covid-19大流行如何改变城市和野生动物
城市生活在Covid-19大流行最严格的几个月几乎完全中断，这不仅改变了人类习惯，也在动物群中留下了痕迹。
发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究揭示，那段时期出生的鸟类因人类、车辆和食物残渣的缺失而呈现出身体变化。
这项由加州大学洛杉矶分校（UCLA）的科学家领导的研究分析了北美的暗眼灯芯草雀（Junco hyemalis）种群。结果显示，在封锁期间出生的鸟类其喙的形状与之前的世代不同。
传统上，城市灯芯草雀的喙较短且结实，适合食用人类食物残渣。然而，在所谓的“人类暂停期”中，这些废弃物消失，鸟类转向自然食物来源，其形态更接近野生种群。
随着人类活动的逐步恢复，后代再次展现出所谓的“城市喙”，显示出在短时间内的高度适应能力。
适应敏感性与新问题
研究作者强调，这些发现表明城市动物对人类存在或缺失的敏感性。虽然遗传机制仍在研究中，但主要假设指向饮食是形态变化的决定性因素。
这项工作引发了关于人类日常活动对进化过程影响的疑问，并强化了这样一种观点，即即使是小的行为，如产生食物残渣，也可能直接影响城市生物多样性。
“人类暂停期”与野生动物的移动性
在大流行期间，人类活动的急剧减少产生了一种被称为人类暂停期的现象，这使得观察到野生动物移动性发生显著变化：
移动和分布的变化
更大的移动范围：在严格封锁的地区，陆地哺乳动物的移动距离平均比前一年增加了73%。
接近基础设施：由于交通和噪音的减少，动物离公路的距离缩短了36%。
城市探索：通常避免与人类接触的物种——如智利圣地亚哥的美洲狮、巴塞罗那的野猪或马德里的孔雀——在感到更安全时进入空旷的城市中心。
行为和连通性
日间活动增加：某些物种在以前主要是夜间活动的地区增加了白天的活动。
连通性暂时改善：大型动物，如熊，更频繁地穿越道路和人类定居点等结构性障碍。
交通事故死亡率降低：在一些地区，动物与车辆的碰撞在限制最严格的时期减少了80%。
根据环境的变化
并非所有动物的反应都相同。在严格封锁的地区，移动性增加，而在鼓励使用自然空间作为封闭替代方案的地区——例如美国的国家公园——由于游客的增加，动物的移动距离缩短。
Covid-19大流行在城市和野生动物中留下了意想不到的痕迹。从鸟类的形态变化到哺乳动物的移动变化，人类暂停期展示了人类活动如何直接影响进化过程和生态系统动态。这些发现强化了在日益城市化的世界中重新思考城市、人与自然之间关系的必要性。
