科学

非洲企鹅（Spheniscus demersus）面临着可能直接导致其灭绝的严重威胁：食物短缺。根据发表在非洲鸟类学鸵鸟杂志上的一项研究，估计约有62,000只繁殖个体因这一问题死亡。 这些生活在纳米比亚和南非海岸的动物，自2024年起被国际自然保护联盟（IUCN）列为极危物种。这是因为它们的种群在短时间内严重减少。 事实上，受影响最严重的繁殖群体是位于达森岛和罗本岛的群体，这些被认为是最重要的。估计2004年繁殖的企鹅中约95%在八年内死亡。 食物短缺将非洲企鹅推向崩溃边缘。照片：Africanlanders。 食物短缺，可能导致其灭绝的关键因素 根据由国际研究团队进行的研究，该团队来自南非林业、渔业与环境部和埃克塞特大学，2004年至2011年间，南非西海岸的沙丁鱼数量减少了25%。 这种下降导致非洲企鹅严重的食物短缺。但沙丁鱼数量减少的原因可能在于环境变化，这些变化导致水温和盐度的改变。 此外，过度捕捞也是一个因素，2006年达到80%，这使得这些鸟类无法正常进食和为其换羽期做准备。 这意味着什么？每年一次，企鹅会更换羽毛以保持隔热和防水。在这个通常持续21天的过程中，这些鸟类无法进食，因为它们没有必要的保护来在海中捕猎。因此，在此之前，它们需要进食并增重以度过这一时期。 如何拯救可能在2035年消失的这个物种？ 根据专家的说法，拯救非洲企鹅免于灭绝的一种方法是恢复关键觅食区的沙丁鱼生物量。这将有助于确保这些鸟类的食物，前提是进行正确的渔业管理，因为在这种情况下这是至关重要的。 事实上，今年三月，南非政府决定禁止在该地区六个最大繁殖群体附近的水域进行商业网捕。这一措施受到了联合国教科文组织政府间海洋学委员会（OIC）的欢迎，因为它强调了保护该物种的重要性。 实际上，这个组织正在采取不同的措施来拯救这个物种。其中之一是人工巢穴，在那里管理捕食者并进行救援、康复和饲养成年企鹅和雏鸟的工作。 食物短缺将非洲企鹅推向崩溃边缘。照片：WFLA。 沙丁鱼在生态系统中的角色及其缺失如何成为问题？ 沙丁鱼在海洋生态系统中至关重要，因为它们是食物链的基础，喂养大大小小的捕食者，将浮游生物的能量传递到生态系统。 它们的缺失可能导致食物网的崩溃，影响鲸鱼、海豚、鲨鱼、海鸟、鲑鱼和金枪鱼，破坏生态平衡和渔业的经济。 总之，沙丁鱼是海洋生命的基石；它们的消失将引发对生物多样性和海洋资源有害的多米诺效应。

科学发现了一颗新的准-月亮，它在围绕太阳的旅程中与地球一起运行。 这颗神秘的太空岩石只有一栋建筑的大小，几十年来一直伴随着我们的星球。 它是PN7，一颗准月亮，虽然自20世纪60年代以来一直与地球共享轨道，但直到今年8月才被发现。 是夏威夷的Pan-STARRS天文台识别了PN7，现在它是已知的地球的第七颗准月亮。 实际上，这些物体绕着太阳运行，但它们的循环轨迹使得看起来像是在绕着地球运行。 什么是准月亮 准月亮因引力偶然性而进入和退出与地球共享的轨道。 这些小天体受到我们星球的微小引力吸引，但并未被完全捕获。 PN7在20世纪60年代中期与地球同步，那时人类尚未登上月球。 科学家预测这个物体将在2083年进入一个不同的轨道绕太阳运行。 迄今为止发现的准月亮具有以下特征： 尺寸在9到300米直径之间变化 在与地球的轨道配置中持续时间不定 轨道在地球前后滑动 只有通过强大的专业望远镜才能看到 准月亮和迷你月亮的区别 与准月亮不同的是，迷你月亮确实被地球的引力捕获。 这些岩石暂时绕着星球运行，通常不超过一年，然后释放。 到目前为止，天文学家只观察到四颗迷你月亮。最新的一颗，大小约为一辆校车，在去年经过几个月的轨道运行后离开了地球。 Grigori Fedorets，芬兰图尔库大学的天文学家指出，大多数迷你月亮“相当小，像岩石”，这使得它们难以被发现。 起源和未来研究 科学家们仍在研究这些偶然访客的起源。 它们可能是木星推向太阳系内部的近地小行星，或是因碰撞而从我们的月球上剥离的碎片。 当Sharkey和他的同事研究准月亮Kamo'oalewa时，他们发现其成分似乎“比我们之前观察到的任何其他小行星都更像月球”。 中国派出了一项将在明年夏天抵达Kamo'oalewa的任务。 探测器将收集这颗准月亮的岩石碎片进行分析，这可能有助于确定其起源。 “这些发现确实让你重新考虑对太阳系的一个愉快、整齐和静态的看法，”Sharkey谈到这些发现时说道。 新的望远镜，特别是Vera C. Rubin天文台，有望在不久的将来检测到更多类似的物体。

一项发表在《皇家学会学报B：生物科学》上的研究表明，普通吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）会调整其发声，使其类似于最亲近的同伴，特别是在形成社会纽带和分享食物时。 由俄亥俄州立大学的Julia Vrtilek领导的团队与国际同行合作，提供了关于动物交流复杂性的证据，并提出这些哺乳动物表现出类似于人类和其他社会动物的社会性声音学习。 研究设计与方法 研究将彼此熟悉的雌性和完全陌生的雌性聚集在实验室笼子中。这些样本来自巴拿马的不同地区，并于2011年至2019年在美国进行观察。 参与者包括密歇根州立大学、普林斯顿大学、马里兰大学和史密森热带研究所的专家。 科学家们分析了诸如互相梳理和交换反刍食物等行为，这在这些动物中很常见，用于喂养饥饿的同伴。随后，他们使用超声设备和声谱图录制了约95只蝙蝠的70万次接触呼叫，因为大多数发出的声音对人类耳朵来说是听不见的。 结果：适应群体的发声 结果显示，在融入新群体时，吸血蝙蝠调整了它们的发声，使其与新同伴的发声相符。 Julia Vrtilek解释道： “当它们进入一个新的社会群体时，它们调整了自己的叫声以匹配新认识的同伴。” 声音的趋同并非不加选择。分析表明，共享食物的雌性之间的声音更相似，而与关系不太密切的雌性则不然。 社会性声音学习 对于Grace Smith-Vidaurre，密歇根州立大学的研究员，这一现象表明蝙蝠通过在社会互动中互相倾听来学习叫声，而不仅仅是通过基因定义的声音。 普林斯顿大学的Gerald Carter教授指出，拥有相同的“口音”可能有助于区分熟悉的个体和陌生人，并促进在嘈杂环境中的新关系建立或改善交流。 与其他物种的比较 声音学习和呼叫趋同也在其他社会性物种中观察到。Smith-Vidaurre提到，类似的行为出现在海豚、大象、鹦鹉、猴子和人类中，他们通常根据社会环境调整自己的说话方式。 在蝙蝠中，叫声的相似性既来自于群体共处，也来自于具体的纽带，尤其是在共享食物的雌性之间。 进化意义 研究区分了由简单声音暴露引起的声音趋同和通过紧密社会关系形成的声音趋同。数据显示，合作雌性之间的叫声相似性更为显著。 这些发现强化了哺乳动物声音学习比预期更常见的观点，并且蝙蝠的声音灵活性超越了回声定位。研究团队认为，声音趋同可能在社会纽带的形成和维持中发挥关键作用，尽管其确切功能仍需分析。 下一步 研究人员希望确定雌性是否使用特定叫声来与特定同伴交流，这相当于在其交流中使用“名字”系统。 该研究已获得马里兰大学、史密森热带研究所和巴拿马环境部的动物伦理委员会批准，并得到国家科学基金会的支持。 研究提供的证据表明，社会熟悉性和合作纽带影响吸血蝙蝠的声音趋同，为理解哺乳动物声音学习和合作的进化开辟了新方向。

在埃及的西部沙漠，红色砂岩和绿色页岩层在包围哈尔加绿洲的干旱平原上升起，一组埃及古生物学家进行了一个改变对鳄鱼进化理解的发现。 这是一个名为Wadisuchus kassabi的新化石，生活在约8000万年前，被认为是已知的Dyrosauridae的第一个代表，这是一个与现代物种非常不同的古代鳄鱼的谱系。 Dyrosauridae：过去的海洋鳄鱼 与现代鳄鱼不同，dyrosauridos在沿海和海洋环境中繁荣。它们细长的口鼻部以及细长尖锐的牙齿，使它们能够捕捉像鱼和海龟这样的敏捷猎物。 它们在恐龙灭绝后生存和扩张的能力使它们成为理解爬行动物在环境剧变时期如何适应的关键群体。 名称及其文化意义 名称Wadisuchus kassabi反映了该地区及其文化遗产： Wadi在阿拉伯语中意为“山谷”，指的是发现化石的新谷地。 Suchus将该物种与古埃及的鳄鱼神Sobek联系起来。 Kassabi向阿斯旺大学的Ahmed Kassab教授致敬，他因对埃及古生物学的贡献而闻名。 发现的细节 曼苏拉大学的脊椎动物古生物学家Hesham Sallam教授，也是该研究的主要作者，解释说，这些化石是在哈尔加和巴里斯绿洲附近挖掘出来的。包括两个部分头骨和两个口鼻尖端，代表了四个不同生长阶段的个体。 通过高分辨率CT扫描和3D模型，团队能够揭示前所未有的解剖细节。 Wadisuchus kassabi的特征 阿斯旺大学的Sara Saber教授（MUVP的Sallam实验室）详细说明，这种爬行动物长约3.5到4米，具有非常长的口鼻部和高而锋利的牙齿。 其独特特征包括： 口鼻部前部有四颗牙齿（而不是原始形式中的五颗）。 口鼻部上部的鼻孔，适应于在水面呼吸。 口鼻尖端有一个深凹槽，颌骨位于其中。 这些特征显示出dyrosauridos咬合的逐渐适应，标志着其进化历史中的重要一步。 比预期更早的非洲起源 Saber补充说，这一新物种将Dyrosauridae的非洲起源证据提前，表明其多样化可能始于比传统认为的马斯特里赫特期（7200万至6600万年前）更早的科尼亚克期-桑托尼亚期早期（8700万至8300万年前）。 研究员Belal Salem（俄亥俄大学，MUVP，本哈大学）指出，系统发育分析一致地将Wadisuchus定位为dyrosaurido群体的祖先，加强了非洲作为其进化摇篮的假设。 为后代留下的遗产 Salem强调，这一发现具有更广泛的信息： “Wadisuchus的重要性不仅在于它揭示了这一显著鳄鱼群体的进化历史，还在于它提醒我们：埃及的西部沙漠仍然隐藏着保存我们星球深远过去秘密的宝藏。” 团队强调保护化石遗址免受城市和农业扩张的必要性，认为这些遗址是埃及后代的无价遗产。 Wadisuchus kassabi的发现不仅提供了关于鳄鱼进化的前所未有的信息，还重新定义了Dyrosauridae的起源和多样化。埃及巩固了其作为全球古生物学关键地区的地位，保存的化石使重建地球生命历史的重要章节成为可能。

最近的研究表明，雷尼尔山，美国最具代表性的山峰之一，由于雪和冰的加速融化，其高度正在下降。自上世纪中叶以来，其最高点已下降超过6米，这一现象与气温持续上升有关。 通过卫星图像、激光记录和照片档案获得的新测量显示，过去三十年中退缩加剧。该过程还将山体的最高点向南移动，反映出覆盖山顶的冰川的结构性变化。 研究指出，这种恶化是由于降雨量增加，取代了以前有助于维持永久冰层的降雪。 冰川退缩及其对区域生态系统的影响 雷尼尔山拥有美国大陆地区最多的冰川，是太平洋西北部五大流域的重要水源。其贡献支持着为居民供水的河流，维持对鲑鱼至关重要的冷水栖息地，并支持部分当地水力发电。 冰川的退缩减少了温暖月份的水资源供应，导致流量失衡，影响生物多样性和生产系统。这一过程还改变了土壤，增加了滑坡风险，并改变了传统的登山路线。 由于缺乏对这些山峰的综合历史记录，专家警告说，数据的缺乏限制了应对观察到的快速变化的能力。 全球加速变暖的信号 山地雪和冰的损失是气候变化最明显的指标之一。在华盛顿州，过去一个世纪只有五座山峰保留了永久冰层，且所有山峰都显示出退缩的迹象。 自1950年代以来，高山温度上升了近3°C，正在重新定义景观。雷尼尔山，传统的旅游和徒步旅行目的地，也面临着可能改变其地理和自然吸引力的变化。 研究人员强调迫切需要增加监测工作，并更新地图、指南和参考材料，以反映山体的变化现实。 雷尼尔山缩小的后果 区域水循环的改变 随着冰层的减少，山体的自然储水能力下降。这导致降水期与水资源可用性之间的错位，加剧夏季干旱，并减少依赖融雪的河流流量。 对野生动物的影响 较温暖的河流直接影响到需要冷水和含氧水的鲑鱼等物种的繁殖。这些变化也影响到适应高山条件的鸟类、哺乳动物和植物。 地质和气候风险 冰层的损失可能导致山坡不稳定，增加雪崩风险，并改变径流模式。这些变化也增加了附近社区在极端事件（如突发洪水或滑坡）中的脆弱性。