Les autorités de l’eau potable en Uruguay lancent un ambitieux projet d’infrastructure hydraulique alors que le pays traverse la saison estivale avec des précipitations en dessous de la moyenne.
Le plan vise à assurer l’approvisionnement pour 70% de la population jusqu’en 2045.
« Jusqu’en 2022-2023, nous prenions tous pour acquis que nous aurions de l’eau potable, maintenant je pense que nous avons compris que ce n’est pas quelque chose qui est donné pour les siècles des siècles si nous ne travaillons pas et ne prenons pas soin de cette ressource », a expliqué Pablo Ferreri, président de Obras Sanitarias del Estado (OSE).
L’initiative surgit après la pire crise hydrique de l’histoire du pays sud-américain, lorsqu’une sécheresse prolongée a presque épuisé les réserves d’eau douce qui approvisionnent Montevideo et la zone métropolitaine.
Le plus grand plan d’investissements pour fournir de l’eau potable à l’Uruguay
« Uruguay a un retard en infrastructure d’eau potable », a reconnu Ferreri. Le mandat du président Yamandú Orsi prévoit de construire les ouvrages nécessaires pour garantir l’approvisionnement dans la zone métropolitaine et la Côte d’Or.
« Jamais OSE n’a eu un plan d’investissements aussi grand que celui de cette période », a souligné le fonctionnaire. Rien que le barrage de Casupá nécessitera un investissement de 130 millions de dollars.
L’infrastructure pour couvrir la demande de 2045
Le projet inclut un ensemble de travaux stratégiques qui transformeront le système d’approvisionnement :
- Barrage de Casupá : capacité de stockage de 118 millions de mètres cubes
- Nouvelle usine d’eau potable à Aguas Corrientes : production de 200 000 mètres cubes par jour
- Nouvelle ligne de pompage : pour desservir l’est de Montevideo et Canelones
- Usine et barrage sur le ruisseau Solís Chico : approvisionnement pour la Côte d’Or
La nouvelle usine s’ajoutera aux 650 000 mètres cubes actuellement produits par Aguas Corrientes.
« Cela nous permettra de couvrir la demande de 2045, estimée à 840 000 mètres cubes par jour », a assuré Ferreri.
Mesures préventives pendant l’avancement des travaux
La construction du barrage de Casupá se terminera à la mi-2029 et pourrait prendre jusqu’à un an pour se remplir. En attendant, OSE a mis en œuvre des mesures préventives depuis le 30 décembre.
L’entreprise a exhorté la population à un « usage responsable » de l’eau. Les recommandations incluent l’utilisation de l’eau de manière rationnelle pour le lavage des véhicules, la minimisation du remplissage des piscines et l’utilisation modérée des lave-linge et lave-vaisselle.
« Pour l’instant, nous avons des pluies clairement en dessous de la moyenne, mais nous ne sommes pas dans une situation comme celle de 2022 ou 2023 ni proches », a évalué Ferreri.
Un signe positif est que le pays dispose de 84% des réserves disponibles à Paso Severino.
Le protocole de sécheresses : apprentissage de la crise
L’un des principaux apprentissages de la crise hydrique a été d’établir un protocole de gestion de l’eau.
Ce mécanisme prévoit des réunions périodiques entre OSE, le Ministère de l’Environnement et l’Institut Urugayen de Météorologie.
« Contrairement aux époques passées, aujourd’hui le pays dispose d’un protocole de sécheresses », a valorisé Ferreri.
Le fonctionnaire a préféré ne pas détailler les mesures qui seraient adoptées en cas de nouvelle urgence, bien qu’il ait reconnu que certaines actions du passé étaient correctes.
Lors de la crise précédente, le gouvernement de Luis Lacalle Pou a augmenté les valeurs maximales permises de chlorure et de sodium dans l’eau potable : 720 milligrammes et 440 milligrammes respectivement par litre.
Le projet d’infrastructure représente un changement de paradigme pour l’Uruguay en matière de gestion de l’eau potable, avec des travaux qui garantiront l’approvisionnement pour les deux prochaines décennies.
