美国通过汉福德的玻璃化技术将放射性废物转化为玻璃以改善安全储存

美国在管理20世纪遗留下来的放射性废物方面取得了重大进展,通过一种创新的工艺将这些废物转化为玻璃。这个里程碑是在位于华盛顿州的汉福德综合体进行的,该地被认为是美国污染最严重的地方之一。

将放射性废物转化为玻璃

所采用的方法称为玻璃化,涉及将放射性废物与玻璃成分材料混合。该混合物在工业炉中加热至超过1100摄氏度,将材料化学地整合到一个固体基质中。虽然这个过程不能中和放射性,但可以固定废物,减少其移动性并便于安全储存。

专门负责这项任务的工厂是废物处理和固定工厂,专注于处理177个地下储罐中的废物,这些储罐大约含有2.12亿升化学和放射性废物。至少有63个储罐存在泄漏,已有一百万加仑泄漏出来。

这个玻璃化过程本质上是对问题性质的改变:从易泄漏的废物转变为稳定的玻璃,更易于控制和储存。

美国能源部强调,这项计划符合与华盛顿州的法律承诺,设定了2025年10月15日的里程碑。这一进展不仅具有技术意义,还有预算上的意义,2026财年创纪录地分配了超过32亿美元

尽管取得了进展,汉福德的清理挑战是跨代的且极其复杂。能源部和其他联邦机构审查的路线图计划延续到2040年及以后,优先考虑废物处理和处置的安全性。

总之,虽然玻璃化不能消除放射性,但为这些废物的管理提供了一种更安全的解决方案。该过程是减少长期环境风险的重要一步。

欲了解更多详情,官方声明可在美国能源部找到。

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