Sechs Monde des Sonnensystems könnten flüssige Wassermeere unter dem Eis haben, enthüllt wissenschaftliche Studie

Eine neue Studie zeigt, dass mindestens sechs Monde des Sonnensystems große Ozeane aus flüssigem Wasser unter ihren gefrorenen Oberflächen beherbergen könnten. Zu den bemerkenswertesten gehören Europa, Ganymed, Kallisto, Enceladus, Titan und Mimas, während Triton und mehrere Uranus-Monde weiterhin Gegenstand von Untersuchungen sind.

Verborgene Ozeane auf Monden des Sonnensystems

Diese Entdeckung hat die Suche nach bewohnbaren Umgebungen außerhalb unseres Planeten revolutioniert. Historisch gesehen konzentrierten Wissenschaftler ihre Bemühungen auf Planeten, die sich in der richtigen Entfernung zur Sonne befinden, um Wasser in flüssiger Form auf der Oberfläche zu halten. Einige der vielversprechendsten Orte befinden sich jedoch in den kältesten und entferntesten Ecken des Sonnensystems.

Die Beweise für diese Ozeane stammen nicht aus direkten Bildern, sondern aus magnetischen Signalen, Gravitationsmessungen, orbitalen Variationen, Rotation und chemischen Analysen. Zum Beispiel schleudert Enceladus Materialien in den Weltraum, während der Ozean von Kallisto aus magnetischen Daten abgeleitet wird.

Die NASA verwendet den Begriff „ozeanische Welt“, um Himmelskörper mit einer beträchtlichen Menge an Flüssigkeit zu beschreiben. Dieses Wasser kann von Eis bedeckt sein und verschiedene Verbindungen wie Salze oder Ammoniak enthalten, was dazu beiträgt, dass es flüssig bleibt.

Die gravitative Wechselwirkung mit riesigen Planeten kann die Monde dehnen und komprimieren, wodurch interne Wärme in einem als Gezeitenheizung bekannten Prozess erzeugt wird. Dieses Phänomen, zusammen mit radioaktivem Zerfall und der Anwesenheit von Substanzen wie Salzen und Ammoniak, hilft, das Wasser flüssig zu halten.

Europa, einer der Monde des Jupiter, ist von jungem Eis bedeckt und weist Brüche auf, die auf das Vorhandensein eines salzigen Ozeans hindeuten. Dieser könnte mehr Wasser enthalten als alle Ozeane der Erde zusammen und in Kontakt mit einem felsigen Grund sein, was chemische Reaktionen begünstigen könnte, die Leben unterstützen.

Ganymed, der größte Mond des Sonnensystems, besitzt ein eigenes Magnetfeld. Die Variationen in seinen Polarlichtern deuten auf die mögliche Existenz eines Ozeans unter seiner Oberfläche hin. In Kallisto, obwohl die Beweise weniger direkt sind, deuten die Messungen auf das Vorhandensein eines Ozeans unter einer dicken Eisschicht hin.

Auf Enceladus haben aktive Geysire es Raumsonden ermöglicht, das ausgestoßene Wasser direkt zu untersuchen. Diese Studien haben salzige Eispartikel und organische Verbindungen gefunden. Titan weist flüssiges Methan auf seiner Oberfläche und einen unterirdischen Ozean auf, der in 50 Kilometern unter dem Eis beginnen könnte.

Ein überraschender Fall ist der von Mimas, einem kleinen Mond des Saturn, der einen globalen Ozean in einer Tiefe von 20 bis 30 Kilometern haben könnte. Dieser Ozean könnte geologisch jung sein, was das Fehlen beobachtbarer Aktivität auf der Oberfläche erklären würde.

Künftige Missionen wie Europa Clipper der NASA und Juice der Europäischen Weltraumorganisation werden sich auf den Weg zum Jupiter machen. Diese Missionen werden versuchen, die Tiefe und Zusammensetzung dieser Ozeane zu klären und entscheidende Daten über die Möglichkeit außerirdischen Lebens auf diesen Monden zu liefern.