Enquanto a atenção internacional tem se concentrado em programas de reflorestamento em larga escala, uma nova pesquisa propõe uma abordagem mais eficaz, acessível e estratégica: proteger florestas secundárias jovens, aquelas que se regeneram naturalmente após incêndios, desmatamentos ou abandono agrícola.
O estudo, baseado em mais de 109.000 parcelas florestais monitoradas, conclui que esses ecossistemas atingem taxas máximas de captura de carbono entre 20 e 40 anos, com picos de até 4,73 MgC/ha/ano. Nesse período, seu desempenho pode multiplicar por oito o das florestas recém-plantadas.
“Estamos diante de uma janela crítica. Muitas florestas secundárias tropicais estão agora entrando em sua fase de maior desempenho climático. Perdê-las seria uma oportunidade desperdiçada”, afirmam os pesquisadores.
Resultados chave: onde, quando e quanto carbono podem capturar
- Foram analisadas 66 variáveis ambientais para modelar a remoção de carbono de acordo com o tipo de floresta, clima e idade
- As florestas úmidas tropicais demonstraram ser as mais eficientes
- Se protegidas e deixadas regenerar desde 2025, poderiam capturar até 20.300 milhões de toneladas de CO₂ até 2050
- Um atraso de apenas 10 anos reduziria essa capacidade pela metade
O modelo utilizado supera em precisão as estimativas do IPCC, que ainda categorizam as florestas por idades muito amplas. Esta nova abordagem permite ajustar estratégias de conservação por ecossistema, localização e estágio de desenvolvimento.
Desafios: perda precoce e falta de incentivos
Apesar de seu alto potencial climático, as florestas secundárias jovens são altamente vulneráveis:
- Na América Latina, mais de 50 % se perde antes de completar oito anos, principalmente devido à pressão produtiva e à ausência de políticas ativas
- Ainda não são reconhecidas em muitos mercados de carbono, o que desincentiva sua proteção
- Muitas áreas são habitadas ou geridas por comunidades rurais que necessitam de apoio para transitar para modelos de manejo sustentáveis
Implicações para políticas climáticas e territoriais
O estudo oferece uma ferramenta estratégica para:
- Maximizar a eficiência climática de cada hectare conservado
- Priorizar ações de acordo com o estágio de regeneração das florestas
- Evitar emissões futuras por meio de conservação ativa
- Optimizar recursos públicos e privados na restauração
- Desenhar políticas inclusivas e baseadas em evidências
Regeneração natural: restaurar a terra com justiça e evidência
Apostar em florestas secundárias não é apenas uma solução climática: é um investimento em resiliência, equidade territorial e restauração efetiva.
Incluir as comunidades locais em sua gestão, reconhecendo seus direitos e conhecimentos, será fundamental para tornar esta estratégia um modelo sustentável a longo prazo.
Foto da capa: Marlon del Águila Guerrero/CIFOR.
