A fauna selvagem de Santa Fé está passando por uma crise marcada pelo tráfico ilegal e pelo mascoteismo. Milhares de animais são retirados de seu habitat natural, sofrem ferimentos ou são vendidos como mercadorias. Esse processo interrompe seus ciclos vitais e gera um forte impacto nos ecossistemas da região.
Até agora neste ano, mais de 400 exemplares recuperaram a liberdade após passarem por controles veterinários e processos de reabilitação. A maioria foi de aves, que representam o grupo mais afetado pelas capturas e pela comercialização. No entanto, essa cifra é apenas uma parte do total de animais que entram nos centros de resgate.
O Centro de Resgate e Interpretação da Fauna La Esmeralda, na cidade de Santa Fé, recebeu mais de 700 exemplares entre aves, répteis e mamíferos. Alguns conseguem ser libertados, mas muitos ficam condenados a viver sob cuidados humanos devido a lesões ou comportamentos adquiridos em cativeiro.
As entradas ocorrem de diversas formas: apreensões em operações, atropelamentos em estradas, ferimentos por caça ou entregas voluntárias de pessoas que desconheciam a ilegalidade de possuir um animal selvagem. Essa última prática geralmente ocorre com espécies como os capivaras, que erroneamente se popularizaram como animais de estimação.
 O capivara é uma das espécies vítimas do tráfico de fauna.
## Consequências do tráfico e do mascoteismo
O tráfico ilegal de fauna é uma das principais ameaças para a biodiversidade em Santa Fé e em todo o país. Aves como o cardeal de topete vermelho ou o papagaio falador estão entre os mais traficados. Também são frequentes as apreensões de tartarugas e mamíferos pequenos, cuja posse altera profundamente seu comportamento natural.
O mascoteismo não afeta apenas o indivíduo capturado, que sofre estresse, desnutrição e perda de capacidades vitais, mas também os ecossistemas. Cada animal desempenha um papel específico em seu habitat. Quando desaparece, o equilíbrio é perturbado: diminui a dispersão de sementes, as cadeias alimentares são interrompidas e as florestas e pântanos são enfraquecidos.
Em muitos casos, os exemplares criados em cativeiro não conseguem se readaptar. Aves acostumadas a gaiolas precisam reaprender a voar, ganhar musculatura e recuperar instintos básicos. Se não atingirem essas condições, ficam condenadas à vida em abrigos, longe dos ambientes onde desempenhariam funções ecológicas-chave.
 Papagaios faladores capturados, com perda de penas. Crédito: Carina Righi – WCS Argentina.
## Como evitar o tráfico e proteger a fauna
A primeira medida é não comprar nem possuir animais selvagens como mascotes. Cada exemplar adquirido alimenta o mercado ilegal e incentiva novas capturas. Além disso, a lei proíbe sua comercialização e estabelece sanções para quem participa desse circuito.
Diante da aparição de um animal ferido ou em situação irregular, é fundamental avisar às autoridades ambientais, em vez de tentar cuidá-lo em casa. Os centros de resgate contam com profissionais capacitados para sua recuperação.
A educação e a conscientização comunitária são ferramentas centrais para reverter essa problemática. Explicar às novas gerações o valor de espécies como o papagaio falador — capaz de regenerar florestas ao dispersar sementes — é uma forma de construir respeito pela biodiversidade. Somente deixando os animais em liberdade poderão desempenhar seu papel ecológico e garantir a saúde dos ecossistemas.
