O gelo marinho que rodeia a Antártida está diminuindo cada vez mais e continua a quebrar recordes alarmantes: ano após ano, os níveis da superfície congelada do oceano Antártico estão diminuindo e os especialistas alertam sobre as consequências das mudanças climáticas.
Tradicionalmente, durante o inverno do hemisfério sul, o oceano ao redor do continente antártico congela, se estendendo por vários quilômetros a partir da costa. Esse processo atinge seu pico entre setembro e outubro, antes de iniciar o ciclo de degelo na primavera.
No entanto, neste inverno austral de 2025, a extensão congelada atingiu apenas 18 milhões de quilômetros quadrados em 17 de setembro.
Este é o terceiro registro mais baixo desde que as medições por satélite começaram há 47 anos, conforme detalhado pelo Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado, Boulder.
Ted Scambos, pesquisador científico sênior da entidade, explicou que, até 2016, havia um “aumento errático, porém leve” na extensão do gelo marinho na Antártida.
No entanto, o panorama mudou drasticamente: agora “o aquecimento global do oceano está se misturando com a água mais próxima da Antártida”, explica Scambos. Isso – destaca – evidencia que as mudanças climáticas finalmente penetraram nos mares mais austrais do planeta.
Hielo en el océano Antártico: los datos que alarman
O mais preocupante é a tendência recente: os anos de 2023, 2024 e 2025 ocupam as três posições mais baixas no registro histórico, muito abaixo das médias usuais.
Esta situação se repete também no verão: em 2025, o gelo marinho na Antártida empatou como a segunda extensão mínima mais baixa já registrada. Além disso, as cinco extensões mínimas mais baixas de verão registradas ocorreram entre 2017 e 2025.
Esta concentração de recordes em um período tão curto sugere que a Antártida ultrapassou um limiar crítico. O que antes era considerado anomalias excepcionais agora está se tornando o padrão dominante.
Os três invernos consecutivos com as extensões mais baixas registradas (2023, 2024 e 2025) confirmam que o continente branco está respondendo de forma cada vez mais pronunciada ao aquecimento global.
A magnitude do problema é colossal: a camada de gelo antártica contém água congelada suficiente para inundar cidades costeiras ao redor do mundo.
Embora uma catástrofe desse tipo se desenvolveria ao longo de séculos, o processo já está em andamento. Um dado ilustra a urgência: 90% do calor gerado pelas atividades humanas é absorvido pelos oceanos, acelerando essas mudanças.
Por qué el hielo polar es fundamental para el equilibrio del planeta
A redução do gelo marinho antártico desencadeia múltiplos efeitos em cadeia. Embora o gelo flutuante não eleve diretamente o nível do mar ao derreter, sua desaparição gera um perigoso ciclo de retroalimentação.
As superfícies brancas e refletoras que devolvem a energia solar ao espaço são substituídas por água escura que absorve esse calor, acelerando ainda mais o aquecimento.
Portanto, o gelo marinho funciona como um escudo protetor crucial, atuando como uma barreira que impede que a camada de gelo continental deslize para o oceano, o que provocaria aumentos catastróficos no nível do mar.
O gelo marinho antártico também amortece o impacto das ondas contra as costas e reduz a influência dos ventos sobre as águas oceânicas.
No entanto, paradoxalmente, a redução do gelo marinho também poderia gerar um efeito compensatório parcial: segundo Scambos, “o ar úmido sobre o oceano estaria mais próximo da costa”, permitindo que as tempestades transportem maior umidade para o continente e produzindo mais nevascas
