El ejemplar, que fue extraído de su hábitat en Islandia en 1978, falleció a los 48 años tras pasar casi medio siglo en cautiverio en SeaWorld Orlando.
La emblemática orca Katina, reconocida como el ejemplar más longevo de SeaWorld Orlando y la última de su especie en ese recinto que fue capturada en estado silvestre, ha fallecido a los 48 años de edad.
El anuncio, realizado por la organización, marca el cierre de un capítulo histórico y polémico en la trayectoria de la compañía, ya que Katina pasó 46 de sus 48 años de vida confinada en instalaciones artificiales tras su captura a finales de la década de los 70.
La muerte de la orca Katina en SeaWorld Orlando no solo representa la pérdida del miembro dominante de su grupo, sino que pone de relieve el fin de los animales capturados directamente del océano en este parque temático.
Katina fue separada de su entorno natural en las costas de Islandia en 1978, cuando apenas tenía dos años de vida. Tras un breve periodo en un acuario canadiense, fue trasladada definitivamente a las instalaciones de Florida en 1984, donde se convirtió en el eje central de la estructura social de las orcas del recinto.
A lo largo de su vida en cautiverio, Katina desempeñó un papel fundamental en el programa de reproducción de la empresa. Fue la primera orca en dar a luz con éxito en un entorno controlado, pariendo a Kalina en 1985.
En total, el ejemplar tuvo siete crías, de las cuales varias fueron trasladadas a otros parques o fallecieron prematuramente. Su posición como matriarca le otorgó un estatus único dentro del grupo, influyendo en el comportamiento y la cohesión del pod de orcas en el parque.
Katina, un emblema de SeaWorld Orlando
Aunque SeaWorld Orlando ha destacado su longevidad como un indicador de los cuidados recibidos, diversas organizaciones dedicadas a la protección animal han utilizado este suceso para señalar las repercusiones del cautiverio prolongado en cetáceos de gran tamaño.
Katina, que superó la esperanza de vida media de las orcas que viven en tanques, presentaba a lo largo de los años diversas complicaciones físicas asociadas a su entorno, incluyendo el desgaste de su aleta dorsal.
Con la muerte de la orca Katina en SeaWorld Orlando, el parque se despide de su conexión directa con las capturas en mar abierto de finales del siglo XX.
El legado de este ejemplar queda marcado por su extensa descendencia y por el constante debate internacional sobre la ética de mantener a estos mamíferos marinos fuera de sus ecosistemas naturales para fines de exhibición y entretenimiento.
