O exemplar, que foi extraído de seu habitat na Islândia em 1978, faleceu aos 48 anos após passar quase meio século em cativeiro no SeaWorld Orlando.
A emblemática orca Katina, reconhecida como o exemplar mais longevo do SeaWorld Orlando e a última de sua espécie nesse recinto que foi capturada em estado selvagem, faleceu aos 48 anos de idade.
O anúncio, realizado pela organização, marca o fechamento de um capítulo histórico e polêmico na trajetória da companhia, já que Katina passou 46 de seus 48 anos de vida confinada em instalações artificiais após sua captura no final da década de 70.
A morte da orca Katina no SeaWorld Orlando não só representa a perda do membro dominante de seu grupo, mas também destaca o fim dos animais capturados diretamente do oceano neste parque temático.
Katina foi separada de seu ambiente natural nas costas da Islândia em 1978, quando tinha apenas dois anos de vida. Após um breve período em um aquário canadense, foi transferida definitivamente para as instalações da Flórida em 1984, onde se tornou o eixo central da estrutura social das orcas do recinto.
Ao longo de sua vida em cativeiro, Katina desempenhou um papel fundamental no programa de reprodução da empresa. Foi a primeira orca a dar à luz com sucesso em um ambiente controlado, parindo Kalina em 1985.
No total, o exemplar teve sete crias, das quais várias foram transferidas para outros parques ou faleceram prematuramente. Sua posição como matriarca lhe conferiu um status único dentro do grupo, influenciando o comportamento e a coesão do pod de orcas no parque.
Katina, um emblema do SeaWorld Orlando
Embora o SeaWorld Orlando tenha destacado sua longevidade como um indicador dos cuidados recebidos, diversas organizações dedicadas à proteção animal têm utilizado este evento para apontar as repercussões do cativeiro prolongado em cetáceos de grande porte.
Katina, que superou a expectativa de vida média das orcas que vivem em tanques, apresentava ao longo dos anos diversas complicações físicas associadas ao seu ambiente, incluindo o desgaste de sua barbatana dorsal.
Com a morte da orca Katina no SeaWorld Orlando, o parque se despede de sua conexão direta com as capturas em mar aberto do final do século XX.
O legado deste exemplar é marcado por sua extensa descendência e pelo constante debate internacional sobre a ética de manter esses mamíferos marinhos fora de seus ecossistemas naturais para fins de exibição e entretenimento.
