Eine internationale Studie, veröffentlicht in Nature Communications, hat enthüllt, dass der Walfang in Südamerika vor 5.000 Jahren begann, tausend Jahre früher als bisher angenommen.
Die Funde in den Sambaquis im Süden Brasiliens — alten Muschelhügeln in der Bucht von Babitonga — zeigen, dass indigene Gemeinschaften fortschrittliche Techniken zur Erbeutung großer Wale entwickelten. Dies verändert das globale Verständnis über die Ursprünge komplexer maritimer Kulturen.
Archäologische Beweise in Sambaquis
Die Forscher identifizierten Knochenreste verschiedener Arten:
- Buckelwal
- Südlicher Glattwal
- Blauwal und Seiwal
- Pottwal
- Delfin
Viele Knochen wiesen Schnittspuren im Zusammenhang mit der Zerlegung auf, was auf eine absichtliche und organisierte Jagdaktivität hinweist, die über die Nutzung gestrandeter Tiere hinausgeht.
Zudem wurden große Harpunen aus Walknochen gefunden, einige der größten bekannten Artefakte dieser Art in Südamerika. Ihre Präsenz in Bestattungskontexten deutet darauf hin, dass Wale eine rituelle und soziale Rolle hatten, zusätzlich zur Ernährung.
Eine Paradigmenüberprüfung
Das von Krista McGrath und André Colonese geleitete Team des ICTA-UAB kam zu dem Schluss, dass diese Sambaqui-Gemeinschaften spezialisierte Kenntnisse und Werkzeuge tausende Jahre vor den Kulturen der Arktis und des Nordpazifiks entwickelten, wo die ältesten Beweise für Walfang auf 3.500 bis 2.500 Jahre zurückdatierten.
Dieser Fund definiert die Rolle südamerikanischer Gesellschaften in den Ursprüngen komplexer maritimer Kulturen neu, die bisher fast ausschließlich der nördlichen Hemisphäre zugeschrieben wurden.
Soziale und kulturelle Dimension
Die Analyse von Bestattungskontexten, in denen Walknochen neben menschlichen Überresten erscheinen, zeigt eine strukturierte Beziehung zwischen den Gemeinschaften und der maritimen Umwelt.
Wale waren nicht nur Nahrungsquelle, sondern auch Teil ritueller Praktiken und der kulturellen Identität der Sambaqui-Völker.
Implikationen für den Naturschutz
Die Co-Autorin Marta Cremer wies darauf hin, dass der jüngste Anstieg von Buckelwal-Sichtungen im Süden Brasiliens mit einer historischen Wiederbesiedlung der Art verbunden sein könnte. Dies bietet neue Perspektiven für den Schutz von Walen im Südatlantik.
Interdisziplinäre Methodik
Die Studie kombinierte:
- Zooarchäologie
- Typologische Analyse
- Fortschrittliche molekulare Techniken
Diese Methoden ermöglichten es, die Vielfalt der erbeuteten Arten zu dokumentieren und die Entwicklung spezifischer Technologien für die Jagd auf große Wale nachzuweisen. Die analysierten Materialien werden im Archäologischen Museum von Sambaquis in Joinville aufbewahrt, einem der wichtigsten Informationsspeicher über diese Kulturen nach der Zerstörung vieler ursprünglicher Stätten.
Der Fund in den brasilianischen Sambaquis verlegt die Chronologie des Walfangs um tausend Jahre vor und gibt den südamerikanischen Gemeinschaften eine zentrale Rolle in der Geschichte der maritimen Kulturen.
Jenseits der Archäologie verbindet diese Entdeckung Vergangenheit und Gegenwart und liefert Schlüssel zur Erhaltung von Walen und zum Verständnis der Beziehung zwischen menschlichen Gesellschaften und dem Ozean.
