Im Jahr 2010 verabschiedete der Kongress das Gesetz 26.639 über Mindestanforderungen für den Schutz von Gletschern und Periglazialgebieten. Das Gesetz erkannte diese Systeme als strategische Süßwasserreserven an.
Das Gesetz legte einen einheitlichen Schutzstandard im ganzen Land fest. Darüber hinaus erhielten die Provinzen die Möglichkeit, die Standards zu erhöhen, jedoch niemals zu senken. Es definiert als Gletscher jede stabile oder sich bewegende Eismasse. Es schützt auch das Periglazialgebiet, das entscheidend für die Regulierung der Wasserressourcen ist.
Das Inventar wurde dem Argentinischen Institut für Schneekunde, Glaziologie und Umweltwissenschaften übertragen. Seine Aufgabe ermöglichte die Identifizierung von Standort, Fläche und Merkmalen jeder Eismasse.
Derzeit verbietet das Gesetz Bergbau- und Öl- und Gasaktivitäten in diesen Gebieten. Auf diese Weise schützt es wesentliche Wasserfunktionen für den Verbrauch und die Biodiversität.
Die Nutzung von Gletscherwasser in Argentinien
Die argentinischen Gletscher erstrecken sich über 4.000 Kilometer in der Andenkordillere. Sie sind in zwölf Provinzen vorhanden und speisen 39 Wassereinzugsgebiete.
Das Inventar erfasste 560.000 km² und identifizierte 16.968 Eismassen. Insgesamt bedecken sie eine Fläche von 8.484 km² unter gesetzlichem Schutz. Vom Schmelzwasser hängen 1.800 Gemeinden und mehr als sieben Millionen Menschen ab. Das Wasser versorgt menschlichen Verbrauch, Landwirtschaft und Auffüllung der Einzugsgebiete.
Im Jahr 2010 erkannte die Organisation der Vereinten Nationen den Zugang zu Trinkwasser als wesentliches Menschenrecht an. Darüber hinaus betonte der Oberste Gerichtshof der Nation seine direkte Verbindung zu Leben und Gesundheit.
Die Rechtsprechung hob auch die Wechselbeziehung zwischen Eis, Böden, Wäldern und Einzugsgebieten hervor. Daher wirkt sich jede Veränderung auf das gesamte ökologische System aus.
Das Reformprojekt und die Umweltdebatte
Die nationale Regierung treibt eine Änderung des bestehenden Gesetzes voran. Die Initiative schlägt vor, den Provinzen größere Ermessensspielräume bei extraktiven Projekten zu gewähren.
Kritische Sektoren behaupten, der Vorschlag würde den aktuellen Schutz schwächen. Außerdem würde es ermöglichen, neu zu definieren, welche Gebiete relevante Wasserfunktionen erfüllen.
Experten warnen, dass der Ausschluss von periglazialen Umgebungen ihre regulatorische Rolle ignoriert. Das unterirdische Eis wirkt als natürlicher „Zement“, der Böden stabilisiert und Wasser speichert.
Jeder anthropogene Eingriff in diesen Gebieten wirkt sich auf die Einzugsgebiete aus. Folglich würde die Wasserversorgung und die ökosystemische Integrität gefährdet.
Eine Debatte, die über die Umwelt hinausgeht
Das Projekt ist in einen globalen Kontext der extraktiven Expansion eingebettet. Strategische Mineralien wie Lithium, Kupfer und Kobalt ziehen internationales Interesse auf sich.
Argentinien fördert Investitionen durch langfristige Anreizsysteme. Gleichzeitig fordern soziale und Umweltorganisationen eine Stärkung der Kontrollen. Die Diskussion beschränkt sich nicht auf den Bergbau. Sie betrifft auch verfassungsmäßige Rechte und internationale Abkommen.
Der Artikel 41 der Verfassung verpflichtet zum Schutz der Umwelt für gegenwärtige und zukünftige Generationen. Daher steht der Kongress vor einer Debatte, die Entwicklung, Wasser und Nachhaltigkeit kombiniert.
Die Zukunft der argentinischen Gletscher wird nicht nur ein Produktionsmodell definieren. Sie wird auch die Wassersicherheit von Millionen von Menschen bestimmen.
