非洲荒漠化的持续推进在过去几十年中引发了环境和社会警报。面对这一局面，非洲大陆的11个国家决定推动地球上最具雄心的生态倡议之一：绿色长城。
该项目提议创建一个巨大的8000公里长的植被走廊，横跨非洲大陆，从吉布提到塞内加尔，以遏制撒哈拉沙漠向南扩展。
该倡议于2007年正式启动，汇集了非洲政府、国际组织和金融实体的努力，旨在恢复退化的生态系统并保护因肥沃土地流失而受到影响的数百万人。
除了遏制干旱地区的扩张，该计划还旨在加强粮食安全，创造农村就业机会，并在世界上最脆弱的地区之一提高气候适应能力。
环境恢复以恢复土地和社区
萨赫勒地带位于撒哈拉沙漠和非洲草原之间，正经历加速的环境退化过程，由无节制的砍伐、气候变化和土壤的过度使用推动。
根据国际组织的数据，该地区的温度升高比全球平均水平更快，而荒漠化每年推进45至60厘米。面对这种情况，绿色长城旨在恢复1亿公顷退化土地，并在2030年前捕获多达2.5亿吨碳。
该项目还计划创造1000万个绿色就业机会，特别是为依赖农业和畜牧业活动的年轻人，这些活动受到干旱和生产力下降的影响。
在像塞内加尔这样的国家，已经种植了超过1200万棵树，而尼日利亚成功恢复了近500万公顷的土地，靠近其北部边界的地区。
绿色长城的起源及其环境目标
建设自然屏障的想法是为了应对萨赫勒地区日益恶化的生态环境和由于自然资源丧失而导致的大规模人口流离失所的风险。
在非洲联盟的支持下，不同国家开始协调森林恢复政策和土壤恢复，以防止撒哈拉沙漠继续扩展到有人居住和生产的地区。
2021年，在巴黎举行的峰会上，欧盟、世界银行和非洲联盟宣布了新的投资以加速植树并加强环境恢复策略。除了种植树木，该项目还推广自然再生技术、保护本地物种和水资源保护。
例如，埃塞俄比亚通过保护现有的本地植被，避免砍伐森林，加强生态系统在干旱面前的抵抗力，成功恢复了近1500万公顷的土地。
在应对气候变化的竞赛中取得进展与困难
尽管该倡议的规模，但结果仍远未达到最初设定的目标。最近的报告显示，仅完成了总项目的约18%。
各个部门将延误归因于资金问题、腐败、政治冲突和缺乏基础设施来维持灌溉系统和种植维护。
在许多农村社区，水资源短缺和机械设备的退化导致了数千棵在项目初期种植的树木的损失。然而，专家们认为，绿色长城仍然是应对非洲气候变化、保护生物多样性和避免未来人道主义危机的关键工具。
恢复一公顷土地可以捕获大量二氧化碳，并为多个家庭提供食物资源，这是在超过1.35亿人依赖退化土地生存的地区的一个基本优势。
