Kazajistán ha liberado cuatro tigres de Amur (siberianos) en la Reserva Natural Ile-Balkhash, con el objetivo de recuperar al extinto tigre del Turán o del Caspio (Panthera tigris virgata), desaparecido de Asia Central hace más de 70 años.
El grupo incluye un macho y una hembra adultos de entre 3 y 4 años, además de dos cachorros de 6 a 7 meses, capturados en libertad en la región rusa de Jabárovsk.
La iniciativa se enmarca en un programa internacional de conservación de largo plazo, previsto para los próximos 40 a 50 años, y cuenta con el apoyo de Rusia, que en noviembre de 2025 firmó una hoja de ruta conjunta con Kazajistán para facilitar la adaptación de los tigres a su nuevo hábitat.
Monitoreo y seguridad
Los tigres llevan collares GPS satelitales que permiten a los especialistas seguir sus movimientos y estado de salud las 24 horas. Este sistema de monitoreo busca garantizar la seguridad de los animales y prevenir conflictos con poblaciones humanas cercanas.
La zona de reintroducción, ubicada en el sur de Balkhash a lo largo del río Ile, fue parte del hábitat histórico del tigre turanio. Desde hace una década, las autoridades kazajas prepararon el terreno liberando kulanes (asnos salvajes) y ciervos de Bujará para asegurar una base de presas estable. Actualmente, la reserva protegida abarca 1,2 millones de hectáreas.
Recuperación de presas y ecosistemas
Hasta la fecha se han liberado 119 kulanes, además de poblaciones locales de jabalíes y corzos que se han reproducido con éxito. Según el ministro de Ecología de Kazajistán, Yerlan Nyssanbayev, esta base de presas permite que los tigres vivan con comodidad y cumplan su rol como superdepredadores.
Antecedentes del proyecto
Kazajistán anunció por primera vez su intención de reintroducir tigres en libertad en el Foro Internacional para la Conservación del Tigre celebrado en San Petersburgo en 2010. En 2024 ya se habían trasladado dos tigres de Amur desde los Países Bajos, procedentes del santuario Stichting Leeuw.
Históricamente, el tigre del Caspio desapareció a mediados del siglo XX debido a la caza y la pérdida de hábitat. El último ejemplar salvaje fue abatido en Uzbekistán en la década de 1950. El tigre de Amur, su pariente genético más cercano, ofrece la posibilidad de recuperar el nicho ecológico perdido.
Importancia global
El tigre de Amur es uno de los grandes depredadores más escasos del mundo, con apenas 750 ejemplares en libertad en Rusia, según estimaciones recientes.
Su reintroducción en Kazajistán contribuye al Programa Global de Recuperación del Tigre, que busca restaurar poblaciones en distintos países de Asia.
Razones clave del programa
- Restauración de ecosistemas: los tigres regulan poblaciones de herbívoros, evitando el sobrepastoreo y favoreciendo la regeneración de bosques y humedales.
- Reemplazo del tigre del Caspio: el tigre de Amur ocupa el mismo nicho ecológico que su pariente extinto.
- Recuperación de biodiversidad: tras una década de preparación, la cadena alimentaria se ha reconstruido con especies clave como kulanes y ciervos.
- Hito internacional: es la primera vez que un país reintroduce grandes felinos en un territorio donde se habían extinguido.
La reintroducción de tigres de Amur en Kazajistán es un hito histórico de conservación que busca devolver a Asia Central un superdepredador vital para el equilibrio ecológico.
Este ambicioso programa no solo tiene impacto local, sino que también refuerza los esfuerzos globales por salvar al tigre, una especie emblemática que enfrenta graves amenazas en todo el mundo.
