Brésil a fait un pas significatif dans le domaine énergétique en développant le premier moteur thermoélectrique au monde utilisant l’éthanol comme principal combustible, atteignant une puissance allant jusqu’à 600 MW. Cette avancée place le Brésil dans une position de premier plan, surpassant l’Europe dans cette technologie innovante.
Le Brésil en tête avec un moteur thermoélectrique à éthanol
La réalisation a été concrétisée dans le Complexe Industriel Portuaire de Suape, dans l’État de Pernambouc, où Suape Energia a achevé l’installation de ce moteur pionnier avec l’entreprise finlandaise Wärtsilä Energy. Ce projet, dénommé Projet Éthanol, n’est pas simplement une promesse de laboratoire ; c’est une technologie qui progresse vers une opération réelle.
La mise en œuvre de ce moteur représente une tentative d’utiliser l’éthanol, traditionnellement lié au transport, pour renforcer le réseau électrique en cas d’insuffisance solaire ou éolienne. La cérémonie d’inauguration a eu lieu le 28 mai, marquant le début d’une nouvelle ère pour la production d’énergie au Brésil.
Le moteur développé est presque entièrement alimenté par l’éthanol et se trouve en phase de tests opérationnels dans des conditions réelles. Cette initiative vise à évaluer sa performance et sa viabilité économique, selon Suape Energia.
Avec une capacité de 381,2 MW, la centrale UTE Suape II, où le moteur a été installé, est la plus grande centrale thermoélectrique au fioul du Brésil. L’introduction de ce moteur à éthanol est un pas vers un avenir plus durable, bien qu’il ne remplace pas immédiatement les centrales thermiques fossiles.
Le Brésil, deuxième plus grand producteur mondial d’éthanol après les États-Unis, dispose d’une production annuelle de 36 830 millions de litres, ce qui le place en bonne position pour mener cette transition énergétique.
Jusqu’à présent, l’éthanol a été principalement associé aux véhicules flex et au mélange avec l’essence, mais cette technologie ouvre de nouvelles possibilités pour son utilisation dans le secteur électrique, fournissant de l’énergie lorsque d’autres renouvelables ne sont pas suffisantes.
L’Agence Internationale de l’Énergie souligne que la bioénergie peut offrir de l’électricité à faibles émissions et gérer la variabilité d’autres renouvelables comme le solaire et l’éolien. Ce moteur dispatchable pourrait être allumé selon la demande, aidant à stabiliser le réseau électrique et à éviter les coupures de courant.
Cependant, l’utilisation de l’éthanol n’est pas sans défis. Son impact environnemental dépend de la durabilité de sa production. Une production irresponsable peut entraîner des problèmes tels que la perte de biodiversité ou l’augmentation des émissions nettes, a averti l’AIE.
José Faustino Cândido, directeur technique de Suape Energia, a affirmé que le moteur à éthanol est déjà une réalité et qu’il se concentrera maintenant sur la validation de sa viabilité économique et technique. Wärtsilä estime que jusqu’à 4000 heures de tests seront effectuées avec le moteur Wärtsilä 32M au cours des deux prochaines années.
En cas de succès, le Brésil pourrait ouvrir un nouveau marché pour son éthanol, contribuant de manière significative à résoudre l’un des grands défis de la transition énergétique : augmenter l’utilisation des renouvelables sans sacrifier la stabilité du réseau électrique.
Le communiqué officiel a été émis par le Complexe Industriel Portuaire de Suape.
