Das internationale Programm Ocean Census kündigte die Entdeckung von 1.121 neuen Meeresarten zwischen April 2025 und März 2026 an, was einem Anstieg von 54 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Dieser Erfolg ist Teil ihrer Mission, den größten Teil des noch unbekannten Meereslebens in den Ozeanen des Planeten zu identifizieren.
Die Megaexpedition umfasste 13 wissenschaftliche Kampagnen in wenig erforschten Regionen mit der Beteiligung von mehr als 1.400 Taxonomen aus 660 Institutionen in 85 Ländern. Seit ihrer Gründung im Jahr 2023 hat Ocean Census bereits über 2.000 neue Arten dokumentiert.
NOVA-Plattform: Beschleunigung der Wissenschaft
Historisch gesehen dauerte die formelle Beschreibung einer Art etwa 13,5 Jahre. Mit der von Ocean Census entwickelten Plattform NOVA kann dieser Prozess in Wochen oder Tagen abgeschlossen werden.
Das Netzwerk umfasst 1.500 aktive Wissenschaftler und 650 kooperierende Meeresinstitute, was ein schnelleres Vorankommen bei der Dokumentation und Erhaltung ermöglicht.
Beispiele neuer Arten
Zu den bemerkenswertesten Entdeckungen gehören:
- Ein Geisterhai (Chimaera) im Korallenmeer (Australien), beschrieben von William White vom CSIRO.
- Der symbiotische Wurm Dalhousiella yabukii, entdeckt in 791 Metern Tiefe in Japan von JAMSTEC.
- Ein Bandwurm der Familie Drepanophoridae in Timor-Leste, nur 5 Meter tief.
- Eine Garnele der Gattung Caridion in Marseille, Frankreich, in 15-35 Metern Tiefe.
- Die tiefste Expedition des Jahres erreichte 6.575 Meter.
Gefährdete Biodiversität
90 % der Meeresarten sind noch nicht formell beschrieben. Michelle Taylor, wissenschaftliche Direktorin des Programms, warnte: „Wir befinden uns in einem Wettlauf gegen die Zeit, um das Meeresleben zu verstehen und zu schützen“. Viele Arten könnten verschwinden, bevor sie dokumentiert werden.
Das langfristige Ziel ist es, 100.000 neue Meeresarten zu beschreiben, im Vergleich zu den etwas mehr als 240.000 derzeit bekannten.
Bedeutung der Meeresforschung
Die Ozeane sind entscheidend für das Überleben der Menschheit und das planetarische Gleichgewicht:
- Klimaregulierung: Sie absorbieren Wärme und Kohlenstoff und mildern den Klimawandel.
- Biodiversität und Medizin: Meeresorganismen ermöglichen die Entwicklung biopharmazeutischer Produkte.
- Ernährung und Ressourcen: Sie gewährleisten die Nachhaltigkeit der Fischerei und liefern Mineralien für den Energiewandel.
- Technologische Innovation: Die Erforschung treibt Fortschritte in Robotik und künstlicher Intelligenz voran.
- Geopolitik und Souveränität: Kartierung von Seegrenzen und Schutz vor illegaler Ausbeutung.
Argentinien und die Meeresforschung
Die tiefen Gewässer Argentiniens, wie der Kontinentalabhang und der Mar del Plata Canyon, sind häufige Ziele wissenschaftlicher Expeditionen. Diese Gebiete bieten Chancen zur Entdeckung neuer Arten und zur Stärkung der wissenschaftlichen Souveränität des Landes im Rahmen der UN-Dekade der Ozeane.
Die Entdeckung von 1.121 neuen Arten durch Ocean Census bestätigt das Ausmaß der wissenschaftlichen und ökologischen Herausforderung, der sich die Menschheit gegenübersieht.
Die Dokumentation des Meereslebens erweitert nicht nur das Wissen, sondern stärkt auch den Naturschutz und die technologische Innovation in einem Kontext globaler Klimakrise.
