China lleva adelante desde 1978 un plan de reforestación conocido como la Gran Muralla Verde. El objetivo es frenar la expansión de los desiertos de Gobi y Taklamakan mediante la plantación masiva de árboles.
- Se han plantado ya 66.000 millones de ejemplares.
- Se proyecta sumar otros 34.000 millones hacia mediados de este siglo.
Este esfuerzo ha convertido al país en uno de los líderes mundiales en reforestación, con un impacto directo en la captura de carbono y la recuperación de suelos degradados.
Crecimiento acelerado de los bosques plantados
Un estudio citado por Live Science reveló que los árboles de estas plantaciones crecen más rápido que los de los bosques naturales.
- Los bosques plantados aumentaron su superficie foliar un 66 % más rápido.
- En condiciones comparables, crecieron casi un 5 % más rápido que los naturales.
La explicación radica en la gestión intensiva:
- Uso de especies de rápido crecimiento como eucalipto y álamo.
- Eliminación de vegetación competidora.
- Fertilización frecuente.
Ventajas y límites
Según el ecólogo paisajista Yuhang Luo, las plantaciones forestales son eficaces para la absorción de carbono a corto plazo, pero su ventaja es temporal. Para el almacenamiento de carbono a largo plazo y la resiliencia de los ecosistemas, los bosques naturales siguen siendo insustituibles.
Esto plantea un dilema: mientras las plantaciones ofrecen beneficios inmediatos en la lucha contra el cambio climático, los bosques naturales garantizan estabilidad ecológica y biodiversidad a largo plazo.
La otra Gran Muralla Verde: África
Once países africanos impulsan un proyecto similar: la Gran Muralla Verde del Sahara y el Sahel. Su meta es construir un corredor de 8.000 km desde Senegal hasta Yibuti.
Países participantes
Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Chad, Sudán, Etiopía, Eritrea y Yibuti.
Impactos destacados
- Protección del suelo y el clima: retención de humedad y creación de microclimas.
- Seguridad alimentaria: sistemas agroforestales que combinan árboles y cultivos.
- Impacto socioeconómico: generación de 10 millones de empleos verdes, reducción de migraciones y conflictos.
- Captura de carbono: millones de toneladas absorbidas para mitigar el cambio climático.
Comparación entre proyectos
- China: apuesta por monocultivos de especies de rápido crecimiento, con beneficios inmediatos en captura de carbono pero riesgos de pérdida de biodiversidad.
- África: busca integrar árboles y cultivos en sistemas agroforestales, con un enfoque más comunitario y sostenible.
Ambos proyectos muestran cómo la reforestación puede ser una herramienta poderosa contra la desertificación y el cambio climático, aunque con enfoques distintos.
La Gran Muralla Verde de China y la del Sahara-Sahel son ejemplos de cómo la humanidad enfrenta la desertificación y el cambio climático con proyectos de escala continental.
Aunque las plantaciones ofrecen beneficios inmediatos, los expertos advierten que solo los bosques naturales garantizan la resiliencia ecológica a largo plazo.
