La NASA ha compartido una imagen inédita que muestra un primer plano del azufre puro descubierto en Marte por el rover Curiosity. Este hallazgo se destaca por su valor científico y su inusual color amarillo, lo que ha llevado a los científicos a denominarlo un auténtico “tesoro amarillo”. Este mineral elemental es poco común en los estándares geológicos del planeta rojo y ofrece pistas sobre un material que ha estado preservado durante millones de años.
Descubrimiento de azufre en Marte: Un “tesoro amarillo”
Las cámaras de alta resolución del rover de la agencia espacial estadounidense han capturado imágenes detalladas de la textura cristalina del azufre, proporcionándonos una comprensión más profunda de los procesos geológicos que han dado forma a esta región marciana.
Este descubrimiento plantea un nuevo desafío para los expertos, ya que aún no se ha determinado cómo se formó el azufre elemental en esta área específica de Marte. Las imágenes revelan que el material se encontraba sellado hasta que el Curiosity fracturó accidentalmente una roca mientras exploraba el canal Gediz Vallis.
El científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, Ashwin Vasavada, comentó: “Examinamos el campo de azufre desde todos los ángulos y buscamos materiales mezclados que pudieran ofrecer pistas sobre su formación”.
Es la primera vez que se encuentra azufre en estado puro en Marte. El descubrimiento ha dejado a los científicos con la tarea de descifrar cómo un mineral tan puro ha logrado mantenerse oculto durante tanto tiempo.
Los investigadores señalan que, a diferencia de otros compuestos de azufre, este azufre elemental se presenta casi en su estado natural. Según la NASA, la roca que contenía el azufre se mantuvo intacta hasta que una de las ruedas del Curiosity la rompió, revelando un interior amarillo brillante.
Vasavada también indicó que en la Tierra, depósitos similares suelen asociarse con procesos volcánicos o hidrotermales. Sin embargo, en la región del monte Sharp no hay evidencia clara de que tales condiciones hayan existido.
Un estudio reciente, citado por la NASA, sugiere que el azufre podría haberse originado hace aproximadamente 3.000 millones de años, cuando fluidos o gases magmáticos liberados depositaron el mineral en la superficie marciana.
