美国在管理20世纪遗留下来的放射性废物方面取得了重大进展,通过一种创新的工艺将这些废物转化为玻璃。这个里程碑是在位于华盛顿州的汉福德综合体进行的,该地被认为是美国污染最严重的地方之一。
将放射性废物转化为玻璃
所采用的方法称为玻璃化,涉及将放射性废物与玻璃成分材料混合。该混合物在工业炉中加热至超过1100摄氏度,将材料化学地整合到一个固体基质中。虽然这个过程不能中和放射性,但可以固定废物,减少其移动性并便于安全储存。
专门负责这项任务的工厂是废物处理和固定工厂,专注于处理177个地下储罐中的废物,这些储罐大约含有2.12亿升化学和放射性废物。至少有63个储罐存在泄漏,已有一百万加仑泄漏出来。
这个玻璃化过程本质上是对问题性质的改变:从易泄漏的废物转变为稳定的玻璃,更易于控制和储存。
美国能源部强调,这项计划符合与华盛顿州的法律承诺,设定了2025年10月15日的里程碑。这一进展不仅具有技术意义,还有预算上的意义,2026财年创纪录地分配了超过32亿美元。
尽管取得了进展,汉福德的清理挑战是跨代的且极其复杂。能源部和其他联邦机构审查的路线图计划延续到2040年及以后,优先考虑废物处理和处置的安全性。
总之,虽然玻璃化不能消除放射性,但为这些废物的管理提供了一种更安全的解决方案。该过程是减少长期环境风险的重要一步。
欲了解更多详情,官方声明可在美国能源部找到。



