Entre las actividades econĂłmicas que tenĂan presencia mĂnima hasta hace pocos años y hoy muestran un pujante desarrollo, se destaca sin duda la provisiĂłn de paneles solares, baterĂas y otros equipos para la autogeneraciĂłn de energĂa, que evolucionĂł al ritmo de una crecimiento geomĂ©trico de la demanda y de la consiguiente multiplicaciĂłn de comercios especializados.
La venta de equipamiento aumentó en forma notable (un proveedor dijo que en el último lustro crece a razón del 100% por año) y los precios se abarataron más de un 50% en dólares, según otra de las fuentes.
Las motivaciones de los clientes son múltiples. Algunos buscan alternativas de generación autónoma para desligarse en todo lo posible de la red de provisión que administra la CEB, debido a los cortes recurrentes y a las noticias que machacan con la “crisis energética”.
Otros buscan instalar su propia generaciĂłn solar por razones ecolĂłgicas, y tambiĂ©n están los interesados en aprovecharlo como recurso econĂłmico alternativo, inyectar la energĂa excedente en la red y cobrar por ese servicio. Aunque esta variante tiene por ahora muchos obstáculos (ver aparte).
El auge que experimentan las energĂas renovables aplicadas en pequeña escala llegĂł al centro de Bariloche, donde ya existe la primera “Tienda Solar”, cuyo dueño, Nicolás Simchenko, pretende desarrollarla con un sistema de franquicias.
SegĂşn explicĂł, si bien en la rentabilidad de este tipo de mĂłdulos “todavĂa hay un gris”, la pandemia “aceleró” la transiciĂłn que desde los motores a combustiĂłn a las energĂas renovables.
Dijo que el “cambio climático tiene mucho que ver con la nueva tendencia”, a la que sus defensores se resisten a encuadrar como una moda. “BajĂł mucho el precio de las baterĂas de litio y se liberaron las patentes de paneles y otros productos -explicĂł Simchenko-. La energĂa renovable hasta no hace mucho era costosa, pero se empezĂł a simplificar y aparecieron los equipos integrados: ya no hace falta tener los paneles por un lado, la baterĂa por otro. Es como una notebook, que integrĂł las partes de la vieja PC”.
Explicó que las redes eléctricas “troncales” que se extienden “como una mano”, van hacia un formato de “nodos”, como ocurre con internet. Dijo que “el sistema eléctrico renovable va hacia eso”, de modo que cobra importancia la generación particular y descentralizada.
Según Simchenko, uno de los cambios clave es la “tasa de retorno”, que mejoró en forma notoria con el abaratamiento de los equipos. Dijo que antes una inversión se amortizaba a 10 ó 15 años y “desde la pandemia el panorama es otro, ya se puede hablar de 4 ó 5 años para el recupero”.
Convertec es otra empresa dedicada al rubro y fue de las primeras en inyectar energĂa de generaciĂłn propia a la red, hace ya 5 años. Pero su titular, Leandro Suárez, dijo que no está allĂ el atractivo principal para el uso de esta tecnologĂa, porque “se paga muy poco”. El mayor interĂ©s está puesto en obtener energĂa para el “autoconsumo”, segĂşn explicĂł.
“Muchos de nuestros clientes quieren simplemente un reaseguro para las calderas, ante un corte de energĂa, para no quedarse sin calefacciĂłn. Porque la alimentaciĂłn es a gas, pero la circulaciĂłn de agua se mueve con electricidad”, graficĂł Suárez.
Dijo, al igual que su colega, que no dan abasto entre las consultas y encargos que reciben. DiferenciĂł entre los clientes “del campo”, que buscan energĂa renovable porque no cuentan ni van a contar con servicio de red, y los “urbanos”, interesados en los paneles solares “por una cuestiĂłn ecolĂłgica” o por necesidad, ante las deficiencias del servicio que presta la CEB. Suárez dijo que en la ciudad instalan “entre tres y cinco equipos mensuales”.
Otra firma del rubro es Comercial y EnergĂa SRL, asentada en Jacobacci, que acumula amplia experiencia en provisiĂłn de tecnologĂa para aprovechamiento solar en comunidades rurales.
Su titular, Iván Cayumán, dijo que se iniciaron en 2012 y que el auge de la actividad “se incrementĂł desde 2018”. SeñalĂł que fueron proveedores en Jacobacci de la primera vivienda que no consume energĂa elĂ©ctrica interna y se abastece solo con paneles fotovoltaicos.
Dijo que la mayor demanda se debe a que “la gente percibe que va a haber falta de energĂa y quiere asegurarse alguna autonomĂa”. SegĂşn interpretĂł, tambiĂ©n “ayuda mucho la baja de precios”, a la que relacionĂł con la agresiva irrupciĂłn de equipos de origen chino.
EnergĂa para el campo
Los primeros desarrollos de energĂa solar de uso localizado estuvieron orientados al ámbito rural, donde la necesidad está impuesta por la inaccesibilidad de las lĂneas elĂ©ctricas. El jefe de GeneraciĂłn Aislada de la secretaria de EnergĂa provincial, Osvaldo Svampa, dijo que ya llevan instalado equipamiento en 16 parajes “que no son atendidos por la empresa Edersa”. AgregĂł que tienen en plena ejecuciĂłn un plan más vasto, con financiamiento nacional, que quedĂł paralizado por un litigio con la empresa proveedora.
Dijo que se trata de un programa de electrificación rural “con generación renovable, exclusivamente” y que ya concretó instalaciones en 473 hogares, pero tiene otros 1.300 a la espera de que se resuelva la suspensión.
Svampa destacĂł que la tecnologĂa de paneles solares y baterĂas “cada año es más accesible” y calculĂł el costo de instalaciĂłn para los requerimientos promedio de una vivienda rural “varĂa entre los 3.000 y 3.500 dĂłlares. SeñalĂł que “hay gente que prefiere esperar, porque los costos van a seguir bajando” y tambiĂ©n mejora la calidad y prestaciones de los equipos. PrecisĂł que hasta hace unos pocos años los paneles solares disponibles eran de 65 watts, despuĂ©s aparecieron los de 200 y hoy se comercializan hasta de 800 watts y “están al alcance de cualquiera”.
Modalidades
Simchenko dijo que el interĂ©s que moviliza a muchos de sus clientes es contar con generaciĂłn alternativa como complemento y llegado el caso tener un “back up” que lo cubra si hay cortes en el servicio de red. Pero para esto Ăşltimo “la inversiĂłn ya es distinta”, por el costo de las baterĂas.
SeñalĂł, entre otros detalles, que el costo promedio es de 300.000 pesos para contar con 1 kW de potencia y el cliente debe tener en cuenta que la vida Ăştil estimada del panel solar es de 20 años, el “inversor” 12 años y la baterĂa 8 años.
Su empresa trabajĂł, por ejemplo, en la alimentaciĂłn elĂ©ctrica de los trailers de comida que funcionan en el cruce de Pioneros y la ruta 82. TambiĂ©n equipĂł otros emprendimientos parecidos en el cerro Tronador y trabaja en un primer prototipo de “grupo electrĂłgeno solar”, que consiste en un contenedor de seis metros que despliega paneles en otros 15 metros. El proyecto es ofrecerlos en alquiler y servirĂan para alimentar de energĂa a un hospital de campaña, un espectáculo musical, obras de construcciĂłn, o bombeo de agua, donde la red no puede garantizar la energĂa.
Inyectar el excedente a la red
Una de las posibilidades con la energĂa solar es “inyectar el excedente” en la red.
Suárez dijo que la firma Madeco tiene 10 kW de potencia instalada y fueron los primeros en ejercer esa opción.
Cayumán advirtió que no hay un desarrollo mayor de esa modalidad por la desconfianza que genera en la gente.
Además, Suárez subrayĂł las desventajas existentes en RĂo Negro. “Yo por ejemplo consumĂ 150 kW, inyectĂ© otros 350 kW en la red y el repago fue de 800 pesos. AsĂ no lo amortizás nunca más”, explicĂł. En cambio hay provincias como Santa Fe, que tienen sistemas de estĂmulo mucho más atractivos y pagan al generador aislado bastante más que la tarifa regular que cobran las distribuidoras.
El gerente de la CEB, Federico Lutz, reconociĂł las limitaciones y dijo que en Bariloche son 21 los “prosumidores” que generan en baja tensiĂłn y están habilitados para tomar o inyectar energĂa en la red, de manera indistinta. AclarĂł que la ley exige que sea energĂa renovable.
Lutz opinó que los generadores particulares tienen que ser “aliados” de las distribuidoras y admitió que los avances tecnológicos tenderán a esa modalidad. No acordó con los incentivos en tarifas.
Un desarrollo con futuro
Algunos de los presentes consultados dijeron que la Patagonia y Bariloche en particular tienen condiciones de insolación “superiores a los de muchas provincias más al norte e incluso que Buenos Aires”. Aunque esa ventaja se concentra en el verano y disminuye mucho en invierno. “La diferencia entre ambas estaciones para Bariloche es de 7 a 2”, dijo Leandro Suárez, al referirse a las posibilidades de aprovechamiento solar.
Nicolás Simchenko dijo que los proyectos de energĂa generada “in situ” para viviendas familiares y pequeños emprendimientos representan un “cambio de paradigma”, que ya está impuesto, pero en breve lapso tendrá un desarrollo mucho mayor. Dijo que “los transformadores inteligentes bidireccionales” y los sistemas automatizados resuelven problemas operativos que antes desalentaban a algunos interesados y que “ya no existe más”.
TambiĂ©n señalĂł que los precios bajan en una tendencia que se mantiene firme y no va a cambiar. Las energĂas renovables y de generaciĂłn aislada “ya no son algo utĂłpico, el mundo empieza a verlo asĂ -dijo Simchenko-. Empezaron como una rareza, algo para especialistas y ahora ya son una necesidad, como en su momento pasĂł con los telĂ©fonos inteligentes o con la notebook”.