El hidrógeno, siendo una fuente de energía de vasta abundancia en nuestro planeta, ha sido considerado como una alternativa sostenible a los combustibles fósiles, que son los principales causantes de las emisiones de CO2 y otros contaminantes atmosféricos. Sin embargo, a pesar de este potencial, la realidad actual aún enfrenta el obstáculo del alto impacto de carbono en la mayoría de los procesos de producción de hidrógeno existentes, como el reformado de vapor de metano.
Hoy en día, científicos de todo el mundo buscan métodos más eficientes y limpios para producir lo que se ha dado en llamar «hidrógeno verde». En este contexto, SunHydrogen emerge como una de las empresas líderes en el desarrollo de generadores de hidrógeno limpio, avanzando rápidamente hacia la fase de industrialización de su proceso PAH (heteroestructura fotoelectrosintéticamente activa).
El innovador proceso PAH
Este novedoso método de producción de hidrógeno tiene la virtud de ser sostenible de principio a fin. Se fundamenta en la nanoelectrólisis del agua, en la cual las nanopartículas de PAH descomponen las moléculas de agua en H2 y O2, bajo la acción de la radiación solar.
Cada centímetro cuadrado de este generador de hidrógeno alberga miles de millones de nanopartículas, cada una compuesta por múltiples capas de celdas solares ultrafinas. Estas celdas presentan excelentes propiedades de conductividad eléctrica y absorción de luz, lo que permite reducir la cantidad de materiales utilizados sin comprometer la eficiencia del sistema.
El sistema de electrólisis: ¿Cómo funciona?
La tecnología de nanopartículas PAH de SunHydrogen utiliza directamente las cargas eléctricas generadas por la luz solar para producir hidrógeno verde. Incluso en condiciones de poca luz, como durante la noche o en días nublados, el sistema puede continuar operando al conectarse a una fuente de energía renovable, como un parque eólico, un parque solar o una central hidroeléctrica.
Además, en comparación con los electrolizadores convencionales, este nuevo sistema no incorpora ninguna electrónica de potencia costosa, y puede adaptarse a aguas de diferentes niveles de pureza. Estas características contribuyen a reducir sus costos de operación.
Avances hacia la producción industrial
SunHydrogen ha invertido meses en el desarrollo de este sistema de producción de hidrógeno limpio. En diciembre de 2022, presentaron un modelo a pequeña escala, compuesto por un único generador basado en nanopartículas de PAH. Tras probarlo en un ambiente controlado, la empresa mostró en febrero de 2023 un modelo a mayor escala, capaz de albergar múltiples redes de generadores de hidrógeno, lo que resultó en un significativo incremento en la producción.
Tim Young, CEO de SunHydrogen, ha expresado que, tras constantemente alcanzar excelentes densidades de foto-voltaje y foto-corriente en el laboratorio, ha llegado el momento de poner a prueba el rendimiento de este innovador sistema de electrólisis a escala real.
En julio de 2023, la empresa anunció su colaboración con Cotec, que desarrollará las técnicas de galvanoplastia más adecuadas para la fabricación eficiente de los paneles solares de hidrógeno a nivel industrial. Vale la pena mencionar que este ambicioso proyecto cuenta con el respaldo de otros importantes socios con sede en Alemania.
