Es un hecho indiscutible que el transporte aĆ©reo es un sector altamente dependiente de los combustibles fĆ³siles. Para poder reducir (y en un futuro, eliminar completamente) dicha dependencia, es necesario definir una ambiciosa estrategia de mitigaciĆ³n que sea compatible con el desarrollo del sector, estratĆ©gico para EspaƱa e imprescindible por contribuir al bienestar y avance de la sociedad.
AdemĆ”s de la renovaciĆ³n de la flota y de la eficiencia de las operaciones, la aviaciĆ³n necesita el avance acelerado de tres tecnologĆas que resultan clave para su descarbonizaciĆ³n: la electrificaciĆ³n, el hidrĆ³geno verde y los combustibles sostenibles de aviaciĆ³n. De estas tres, solo los combustibles sostenibles de aviaciĆ³n constituyen una soluciĆ³n real e inmediatamente disponible para que el transporte aĆ©reo cumpla con los objetivos de reducciĆ³n de emisiones de la UniĆ³n Europea para los aƱos 2030 y 2050.
Los Sustainable Aviation Fuels (combustible sostenible de aviaciĆ³n) o SAF, como se conocen dentro de la industria, pueden reducir las emisiones de los vuelos entre un 60 y un 100%, en tĆ©rminos de ciclo de vida, si los comparamos con los combustibles tradicionales. Incluso pueden llegar a tener emisiones negativas si la captura de COā es mayor que las emisiones de estos gases.
AdemĆ”s, estos combustibles contienen menos impurezas y mejoran el impacto ambiental directo de cada vuelo y la calidad del aire en las ciudades. Los SAF son, por tanto, clave para la descarbonizaciĆ³n del transporte aĆ©reo, en particular la del largo radio, que no puede sustituirse por ningĆŗn otro tipo de transporte.
Aunque la producciĆ³n sigue creciendo, el SAF disponible representa menos del 1% de la demanda global. Esta escasez de oferta, el procedimiento de producciĆ³n y los altos costos de transporte y distribuciĆ³n mantienen los precios del SAF muy elevados, hasta seis veces por encima del precio del queroseno tradicional.
Las pruebas realizadas en el sector han demostrado la viabilidad tĆ©cnica de los combustibles sostenibles de aviaciĆ³n. Las Ćŗnicas barreras para su desarrollo son de naturaleza econĆ³mica y polĆtica.
Para que no se produzcan distorsiones de la competencia ni fugas de carbono, es esencial apoyar una producciĆ³n de SAF en Europa con los criterios mĆ”s exigentes de sostenibilidad, garantizando al tiempo que las aerolĆneas europeas pueden competir en igualdad de condiciones en el mercado.
Esta coyuntura exige una visiĆ³n transformadora que puede (y debe) verse como oportunidad. En este sentido, Price Waterhouse Coopers realizĆ³ un informe en junio de 2023 en el que se midiĆ³ y valorĆ³ el potencial de nuestro paĆs para liderar la creaciĆ³n de la nueva industria del SAF en Europa, que todavĆa estĆ” en su primera fase de desarrollo.
La fuerza tractora del sector de la aviaciĆ³n, en colaboraciĆ³n de otras empresas y con el apoyo del Gobierno, tienen la capacidad para generar nuevas vĆas de riqueza para el paĆs coherentes con modelos econĆ³micos mĆ”s sostenibles, justos e inclusivos.
SegĆŗn este informe, EspaƱa tiene todo lo que se necesita para encabezar la industria del SAF: una enorme riqueza en residuos forestales, agrĆcolas y ganaderos, que son los que se emplean para producir el SAF biolĆ³gico. Y, ademĆ”s, va camino de encabezar la producciĆ³n de hidrĆ³geno verde que, entre otras cosas, se utilizarĆ” para producir SAF sintĆ©tico. El estudio de la consultora cuantifica el impacto en el PIB de la construcciĆ³n y puesta en funcionamiento de las plantas de producciĆ³n de SAF en EspaƱa en 56.000 millones de euros hasta 2050, lo que se traducirĆa en 270.000 nuevos puestos de trabajo.
AsĆ, el impulso del mercado de producciĆ³n de SAF en EspaƱa podrĆa contribuir a la transiciĆ³n ecolĆ³gica de la aviaciĆ³n (y otras industrias), a la cohesiĆ³n social y territorial de nuestro paĆs, y a la seguridad energĆ©tica de EspaƱa y de la UE.
En definitiva, estamos ante una oportunidad histĆ³rica para EspaƱa para crear una nueva industria que favorezca la descarbonizaciĆ³n de un sector estratĆ©gico para nuestro paĆs, creando al tiempo empleo y riqueza en las zonas rurales, donde se ubican los residuos y la generaciĆ³n de energĆas renovables que permiten su fabricaciĆ³n. Otros paĆses estĆ”n ya actuando. Aprovechemos esta oportunidad para liderar el desarrollo de una nueva economĆa.
Por Teresa Parejo Navajas, directora de Sostenibilidad de Iberia, vĆa El PaĆs.
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