Un nuevo estudio publicado el miércoles 24 de abril de 2024 en la revista Science Advances señaló algunas de las principales empresas responsables de la contaminación por plástico en seis continentes. Los investigadores, que utilizaron un equipo de más de 100.000 voluntarios para catalogar más de 1,8 millones de residuos plásticos, descubrieron que 56 empresas eran responsables de más del 50% de los residuos plásticos de marca en todo el mundo.
El mayor contribuyente fue Coca-Cola, responsable del 11% de la contaminación por plásticos de marca en todo el mundo. “Es un esfuerzo hercúleo el que tenemos que hacer”, afirma Win Cowger, director de investigación del Instituto Moore de Investigación sobre la Contaminación por Plásticos y autor principal del estudio. “No hay soluciones fáciles”.
Para obtener los datos, miles de voluntarios de todo el mundo realizaron “auditorías” de plásticos, en las que rastrearon playas, parques, ríos y otros lugares en busca de residuos plásticos. Los voluntarios examinaban cada residuo y anotaban las marcas visibles. El grupo Break Free From Plastic organizó 1.576 recogidas de auditorías entre 2018 y 2022.
De más de 1,8 millones de piezas de plástico encuestadas, cerca de 910.000 tenían marcas visibles. (Los plásticos pueden perder sus diseños de marca a través de la exposición a la luz solar y el clima). Y de esos cientos de miles de piezas de plástico, las principales empresas responsables fueron Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé y Danone.
En un correo electrónico, un portavoz de Coca-Cola Company se refirió a la estrategia de la empresa “Un mundo sin residuos”, señalando que su objetivo es “conseguir que el 100% de nuestros envases sean reciclables en todo el mundo para 2025 y utilizar al menos un 50% de material reciclado en nuestros envases para 2030″. “… Sabemos que hay que hacer más y que no podemos alcanzar nuestros objetivos solos”.
Nestlé señaló en un correo electrónico que la empresa pretende reducir en un tercio el uso de plástico nuevo e incorporar más contenido reciclado a sus envases. PepsiCo declinó hacer comentarios, y Danone no respondió a una solicitud.
La relación entre la producción de plásticos y la contaminación
Los investigadores también descubrieron que existe una relación directa entre la producción de plástico de una empresa y la cantidad de residuos plásticos de marca que se encuentran en el medio ambiente.
Si una empresa como PepsiCo producía el 1% de la masa mundial de plástico, por ejemplo, esa empresa era responsable de aproximadamente el 1% de los residuos encontrados en la auditoría. Si una empresa producía el 0,1% de la masa mundial de plástico, era responsable del 0,1% de los residuos.
Para los investigadores, esto significa que el reciclaje y la gestión de residuos por sí solos no bastan para resolver el problema del plástico. “Y lo que estamos viendo es que no son realmente eficaces”, afirma Neil Tangri, director científico y político de la Alianza Mundial por Alternativas a la Incineración y otro de los autores del estudio. “Es mi peor pesadilla”, afirma Cowger. “Significa que para resolver el problema de la contaminación por plásticos, tenemos que cambiar en gran medida nuestra forma de actuar como sociedad”.
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