Los ríos del mundo se están secando, el 2023 fue el año más seco en 33 años según un nuevo informe coordinado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El documento del estado de los recursos hídricos mundiales indica que en los últimos cinco años, los caudales de los ríos y la afluencia a los embalses han estado por debajo de lo normal en todo el mundo, aumentando la presión sobre los suministros de agua.
Panorama General del Ciclo del Agua
El informe anual ofrece un panorama general del ciclo mundial del agua, desde las inundaciones extremas hasta las sequías extremas, desde los ríos y embalses hasta los glaciares y las aguas subterráneas.
Reúne datos de servicios meteorológicos e hidrológicos, centros de datos, miembros de la comunidad de modelización hidrológica y organizaciones de apoyo como la NASA y el Centro Alemán de Investigación en Geociencias.
Declaraciones de la OMM
“El agua es el canario en la mina de carbón del cambio climático“, afirma Celeste Saulo, secretaria general de la OMM. “Recibimos señales de socorro en forma de precipitaciones, inundaciones y sequías cada vez más extremas que se cobran un alto precio en vidas, ecosistemas y economías. El deshielo de los glaciares amenaza la seguridad hídrica a largo plazo de muchos millones de personas. Y, sin embargo, no estamos tomando las medidas urgentes necesarias”.
Condiciones Fluviales en 2023
En 2023 se registraron caudales fluviales más secos de lo normal, es decir, el volumen de agua que fluye por un río en un momento determinado. Más del 50% de los ríos del mundo se están secando o presentaron condiciones “anormales”.
La sequía y la reducción del caudal de los ríos afectaron a amplias zonas de América del Norte, Central y del Sur, con el Mississippi registrando niveles récord de estiaje y el Amazonas el nivel más bajo de su historia. Las cuencas fluviales asiáticas y oceánicas del Ganges, el Brahmaputra y el Mekong también registraron condiciones inferiores a las normales.
Inundaciones y Desbordamientos
Por otro lado, otros ríos y embalses se desbordaron con efectos devastadores: la costa oriental de África registró un caudal y unas inundaciones superiores a lo normal, al igual que la Isla Norte de Nueva Zelanda y Filipinas. En Europa, el Reino Unido, Irlanda, Finlandia y partes de Suecia registraron caudales superiores a los normales.
Crisis Climática y Ciclo del Agua
El año pasado fue el más caluroso del que se tiene constancia, y los científicos coinciden en que las temperaturas extremas de la Tierra están siendo impulsadas por la crisis climática.
El informe de la OMM señala que la combinación en 2023 de sequías prolongadas e inundaciones devastadoras puede atribuirse tanto a la crisis climática como a la transición natural de La Niña a El Niño. La crisis climática está haciendo que estos fenómenos meteorológicos naturales sean más extremos, con impactos exacerbados y patrones cada vez más erráticos.
Pérdida de Agua en Glaciares
El informe advierte que los glaciares perdieron 600 gigatoneladas de agua el año pasado. Se observaron patrones de deshielo extremos en el oeste de Norteamérica y en los Alpes europeos, donde los glaciares de Suiza perdieron cerca del 10% de su volumen en los dos últimos años. La capa de nieve en el hemisferio norte ha disminuido a finales de la primavera y en verano, siendo la de mayo del año pasado la octava más baja registrada.
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