El Parque Natural de la Albufera es uno de los ecosistemas más importantes de España, este espacio fue uno de los más afectados por las catastróficas inundaciones en Valencia. Dos semanas después del desastre, gran parte de la Albufera, en la que se encuentra la extensa laguna de agua dulce, dunas y playas, continúan sufriendo los graves daños. De hecho, varias áreas aún siguen inundadas.
La laguna de agua dulce de este parque es la más grande de España, dado que cuenta con más de 2.800 hectáreas, y alberga hasta 300 especies de aves, rodeada de marismas y arrozales. Tras las inundaciones, este lugar padeció las consecuencias de los millones de kilos de residuos que contaminan este humedal, a tal punto que hasta se encontraron cadáveres en el lugar. Por esta razón, las operaciones de búsqueda continúan, especialmente a lo largo de las playas, aún repletas de escombros.
Un ecosistema clave tanto para la fauna como para las personas
Considerado Humedal de Importancia Internacional Ramsar y Área de Especial Protección para las Aves desde 1994, este parque es fundamental para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que proporciona. “Estos ecosistemas no solo benefician a la naturaleza y a la fauna, sino que también nos ofrecen servicios esenciales”, sostuvo Romo.
Por otra parte, cabe destacar a sus humedales y la capacidad para retener agua, ya que actúan como reservas naturales y pueden reducir la intensidad de las inundaciones. Sin embargo, estas fueron las peores que el Parque tuvo que atravesar. En 1992 ocurrieron otras inundaciones en el sur, pero con menos daños.
“Las inundaciones forman parte del régimen natural de estos humedales“, explicó Carles Sanchís Ibor, presidente del consejo rector del Parque Natural y académico de la Universidad Politécnica de Valencia. “Tienen un papel crucial al absorber el impacto de las inundaciones”. A pesar de que el agua atravesó varias zonas urbanas e industriales antes de llegar al humedal costero, Javier Jiménez Romo, biólogo y residente de la Albufera, destaca: “El Saler, la ciudad de la paella, se salvó gracias a este humedal”.
El Parque de la Albufera, más vulnerable al cambio climático tras las inundaciones
España, al igual que muchos países, es muy vulnerable al cambio climático, y el Parque de la Albufera podría estar aún más expuesto debido a su singularidad. “Ya enfrentábamos problemas con el cambio climático antes de este evento“, señala Ibor.
“La disminución de las precipitaciones en las cuencas de los ríos, que alimentan el sistema de riego, está reduciendo el agua que llega al Parque. Además, la competencia por el agua es cada vez mayor debido al consumo humano para la agricultura”, agregó. Sin embargo, este no es el único problema, dado que el aumento de temperaturas también dificultó la lucha contra la eutrofización, la cual se produce por el exceso de nutrientes como el nitrato, favoreciendo el crecimiento de las algas e impactando negativamente en la biodiversidad.
Además, el aumento del nivel del mar ha incrementado la salinidad en la zona costera. “El mar sube un centímetro cada tres años“, comentó Ibor. “En 30 años, serían 10 centímetros. Esto es mucho para un sistema donde la diferencia entre el nivel medio de la laguna y el mar es solo de 18 centímetros”.
“Es hora de adaptarse”, advierten los expertos
Los expertos coinciden en que se necesitan medidas urgentes para proteger el Parque, que ya fue afectado por los incendios provocados por el hombre a principios de año. “Estamos viendo una falta de infraestructura y recursos para gestionar esta zona protegida”, señaló Romo.
“Después de esta tragedia, espero que se asignen todos los recursos necesarios, no solo para recuperar el humedal, sino para implementar un plan a largo plazo que proteja a sus aves, animales y a las personas que viven en sus alrededores”.
Ibor aseguró que la única manera de abordar la situación es mediante una estrategia de adaptación: “Tememos nuevos fenómenos como las DANA. Como dicen los científicos, las inundaciones aumentarán tanto en intensidad como en recurrencia. Ya se está investigando una variedad de arroz más resistente a la salinidad. Necesitamos adaptarnos de manera efectiva”.
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