Tailandia enviará a Madagascar casi 1.000 tortugas y lemures en peligro de extinción, marcando una victoria histórica contra el tráfico de especies. El primer grupo llegará la próxima semana.
Según las autoridades tailandesas, esta es la mayor repatriación jamás realizada entre ambos países.
La policía tailandesa recuperó 1.117 animales, de los cuales ocho habían muerto, durante una operación contra el tráfico de especies, llevada a cabo en mayo en la provincia meridional de Chumphon.
Entre los animales recuperados se encuentran tortugas araña, tortugas radiadas, lemures de cola anillada y lemures pardos, todos considerados entre los más amenazados del mundo según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Tortugas rescatadas en Tailandia son puestas al cuidado de las autoridades antes de ser enviadas a Madagascar
Estas especies son muy codiciadas en Asia como mascotas exóticas, aunque replicar su hábitat natural es extremadamente difícil, lo que a menudo pone en peligro su vida.
Algunos de los animales incautados en mayo han muerto desde entonces debido a su mal estado de salud, causado por la falta de alimentos y agua cuando fueron introducidos de contrabando en Tailandia. Otros no lograron adaptarse al nuevo entorno.
Las autoridades tailandesas celebraron el miércoles una ceremonia oficial en Bangkok para entregar los animales a funcionarios malgaches.
Un total de 961 animales vivos serán devueltos en tres vuelos operados por Qatar Airways a partir del sábado.
Los lémures de cola anillada devoran su comida
El doctor Chalermchai Sri-on, ministro tailandés de Recursos Naturales y Medio Ambiente, declaró que la repatriación demuestra el compromiso de Tailandia en la lucha contra el tráfico ilegal de especies silvestres, así como en priorizar el bienestar de las especies incautadas.
Attapol Charoenchansa, director del Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas, declaró que esperaba que las operaciones tuvieran un efecto disuasorio.
“Al llevar a cabo operaciones como esta y difundirlas por todo el mundo, se demuestra que se están produciendo detenciones e intercambios, lo que hace que la gente de todo el mundo sea consciente de que poseer estos animales no está bien”, afirmó.
“Algunos pueden pensar que, si tienen dinero, pueden comprarlos y coleccionarlos, pero no es así”.
Lémures de cola anillada mastican su comida
El grupo conservacionista Traffic, con sede en el Reino Unido, afirmó en un comunicado que la repatriación era “un verdadero testimonio del poder de la colaboración internacional para hacer frente a la crisis del tráfico de especies silvestres”.
El tráfico ilegal de madera y especies silvestres se ha identificado como la segunda mayor amenaza para la rica biodiversidad de Madagascar, según el grupo en un informe de 2023.
Tailandia es el mayor importador de vida silvestre de Madagascar en el sudeste asiático, una región que desempeña “un papel vital” en el comercio y la reexportación de algunas de las especies más amenazadas de Madagascar, según el informe.
Entre 1975 y 2019, Tailandia exportó directa e indirectamente casi 35.000 animales o sus productos de Madagascar, de acuerdo con el informe.
