Os rios Ganges e Yamuna, considerados sagrados na tradição hindu e epicentro do festival Kumbh Mela, apresentam níveis alarmantes de contaminação fecal, superando em mais de dez vezes o limite recomendado pelas autoridades ambientais. Assim advertiu a Junta Central de Controle da Contaminação (CPCB) em um relatório dirigido ao Tribunal Verde da Índia, onde se debate a grave contaminação da água no país.
A CPCB alertou que a qualidade da água nesses rios não atende aos padrões mínimos para atividades recreativas como o banho, especialmente devido à presença de coliformes fecais em concentrações preocupantes. Segundo o organismo, a contaminação foi detectada em todas as áreas monitoradas ao longo de vários dias do festival.
O aumento da contaminação é atribuído em parte aos massivos banhos rituais realizados pelos peregrinos desde o início do Kumbh Mela em 13 de janeiro em Prayagraj, estado de Uttar Pradesh. Esta celebração religiosa, considerada o maior encontro humano do planeta, espera reunir cerca de 450 milhões de devotos até sua conclusão em 26 de fevereiro.
De acordo com o relatório da CPCB, em alguns pontos dos rios foram registradas até 33.000 unidades de coliformes fecais por cada 100 mililitros de água, quando o limite desejado não deveria ultrapassar as 2.500 unidades. Entre os milhões de participantes que se banharam nessas águas estão figuras proeminentes como o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, membros de seu gabinete, empresários e celebridades internacionais, como Laurene Powell Jobs, viúva de Steve Jobs.
## Um rio marcado pela espiritualidade e pela grave contaminação
Prayagraj é um local de grande relevância espiritual, pois aqui se encontram o Ganges, o Yamuna e o mitológico Sarasvati. Os peregrinos vêm em massa a essas águas com a crença de que o banho ritual purifica seus pecados. Até a data, foram registradas mais de 540 milhões de imersões nos rios.
O relatório também aponta que, nas proximidades de Prayagraj, operam sete estações de tratamento de águas residuais que despejam seus resíduos no Ganges e no Yamuna, contribuindo para a contaminação da água. Apesar dos avisos sobre a qualidade da água, muitos devotos continuam a coletar água dos rios em galões ou garrafas para levar para suas casas e usar em cerimônias religiosas.
## Por que os rios Ganges e Yamuna são tão importantes?
Os rios Ganges e Yamuna são importantes por seu papel cultural, religioso e como fonte de água para a comunidade.
### Ganges
É o rio mais sagrado do hinduísmo, pois se acredita que se conecta ao céu e é a encarnação da deusa Ganga. Por esse motivo, milhões de pessoas se banham nele para honrar seus ancestrais.
Além disso, é o recurso fluvial mais importante da Índia, pois deságua no golfo de Bengala formando o delta do Ganges, o maior delta do mundo, e sua bacia hidrográfica abriga uma grande quantidade de vida selvagem.
### Yamuna
É um dos sete rios sagrados da Índia, pois os hindus o consideram o segundo rio mais sagrado da Índia, depois do Ganges. De acordo com suas crenças, o deus Krishna passou sua infância em Vrindavan, às margens deste rio.
No geral, os rios foram fundamentais para o desenvolvimento das civilizações, fornecendo água potável, alimento, meio de transporte e comunicação. Na época das chuvas, inundavam as terras tornando-as férteis. No entanto, atualmente, essas águas sofrem as consequências da grave contaminação que enfrentam.
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