Atualmente, as informações e estudos sobre nutrição parecem ser contraditórios e confusos. Expressões como “há estudos para tudo” ou “o melhor é o que sempre comemos” refletem a desconfiança do público em relação a essa ciência. No entanto, especialistas apontam que a chave do problema não está nos resultados discrepantes, mas sim na formulação incorreta das perguntas de pesquisa.
Deirdre K. Tobias, epidemiologista nutricional da Escola de Saúde Pública de Harvard, afirma que para avaliar corretamente um alimento, é necessário considerar três aspectos: Com o que está sendo comparado? Estão sendo analisados alimentos ou nutrientes individuais? E qual é o propósito do seu consumo? Essas perguntas são essenciais para obter uma visão clara sobre os efeitos reais da alimentação na saúde.
O impacto de um alimento na saúde não pode ser avaliado de forma isolada. Cada escolha alimentar envolve a substituição de outro produto, o que influencia diretamente em seus efeitos.
Um caso ilustrativo é o do presunto serrano, que em um estudo mostrou benefícios para a saúde cardiovascular quando comparado com o presunto cozido. No entanto, se o seu consumo substituir fontes de proteína vegetal como as leguminosas, poderia aumentar o risco de doenças cardiovasculares. Portanto, sem saber quais alimentos estão sendo substituídos, é impossível determinar o impacto real na saúde.
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Nutrientes vs. alimentos completos
Frequentemente se considera que um alimento é saudável de acordo com o seu conteúdo de certos nutrientes essenciais, como proteínas ou vitaminas. No entanto, o consumo excessivo desses nutrientes nem sempre traz benefícios adicionais e, em alguns casos, pode ser prejudicial. Além disso, os alimentos contêm uma combinação de compostos que interagem entre si, gerando efeitos diferentes do esperado.
Um exemplo são os nitratos, presentes em vegetais como espinafre e em carnes processadas. Nos vegetais, eles se convertem em óxido nítrico, benéfico para a pressão arterial. Já nas carnes processadas, podem se transformar em nitrosaminas, compostos potencialmente cancerígenos.
Rumo a recomendações mais confiáveis
Para que as diretrizes dietéticas sejam eficazes, devem ser baseadas em prioridades de saúde pública e considerar fatores como a sustentabilidade. A desconfiança na nutrição decorre em grande parte da falta de uma abordagem abrangente na pesquisa e na comunicação dos resultados.
As decisões alimentares devem ser analisadas considerando seu impacto na saúde individual e coletiva, bem como no meio ambiente. Somente assim será possível avançar em direção a uma alimentação saudável, sustentável e baseada em evidências científicas confiáveis.
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Por que é importante consultar um nutricionista e quando é recomendável procurá-lo?
A importância de consultar um nutricionista está na possibilidade de melhorar a alimentação e o estilo de vida. O nutricionista é um profissional de saúde que pode ajudar a:
- Manter um peso saudável.
- Melhorar a relação com a comida.
- Prevenir e tratar doenças crônicas.
- Gerenciar alergias alimentares.
- Resolver problemas digestivos.
- Melhorar o desempenho físico.
- Modificar a composição corporal.
Além disso, é recomendável procurar um nutricionista se:
- Houver dúvidas sobre a alimentação.
- Houver uma doença associada à desnutrição.
- Houver diabetes, hipertensão, hipercolesterolemia ou problemas renais.
- Houver problemas digestivos.
- Para melhorar o desempenho esportivo.
- Para saber quão saudável é a alimentação que se tem.
- Para perder ou ganhar peso.
- Para modificar a composição corporal.
O nutricionista pode ajudar a:
- Calcular a quantidade de calorias e nutrientes consumidos diariamente.
- Adequar a alimentação de acordo com as necessidades individuais de cada um.
- Implementar, orientar e planejar dietas.
- Auxiliar no gerenciamento de alergias alimentares.
- Ajudar a resolver problemas digestivos.
- Ajudar a melhorar o desempenho físico.
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