Com o início da temporada de baleias sei 2025, Rada Tilly consolida-se como um ponto-chave para a observação e estudo desses cetáceos no Golfo San Jorge.
Desde abril, aproximadamente 2.800 baleias sei permanecem na região, sendo abril e maio os meses de maior abundância.
Um santuário para as baleias Sei
As baleias sei (Balaenoptera borealis), o terceiro maior rorqual do mundo, foram catalogadas como em perigo de extinção devido à caça intensiva do século passado.
Atualmente, sua população mundial é de apenas 50.000 exemplares, mas a proibição da caça tem permitido sua recuperação progressiva, favorecendo a observação nas águas patagônicas.
Um dos pontos de maior concentração desses cetáceos é a Área Natural Protegida Punta Marqués, onde as condições marinhas criam um habitat propício para sua alimentação e descanso.
Desde Pico Salamanca até 50 quilômetros ao sul de Caleta Olivia, essa área concentra uma importante população de baleias sei, tornando-se um foco de pesquisa e conservação.
Pesquisa e tecnologia de rastreamento
Desde 2013, pesquisadores do CONICET e da Universidade de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB) têm realizado observações e estudos sobre a baleia sei em Punta Marqués.
Em 2024, a equipe, liderada por Mariano Coscarella e Marina Riera, instalou pela primeira vez dispositivos de rastreamento via satélite, com financiamento da National Geographic através do Programa Pristine Seas.
Para 2025, está prevista a instalação de 10 novos rastreadores via satélite, alguns com tecnologia mais avançada. A pesquisa conta com a participação de especialistas da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dos Estados Unidos, com o objetivo de compreender as migrações e hábitos alimentares da espécie.
Ao contrário das baleias francas, que migram para o sul para se reproduzir, os cientistas buscam confirmar se a baleia sei se desloca para o sul do Brasil. Outro aspecto-chave da pesquisa é avaliar como as baleias sei reagem à presença de embarcações, o que permitirá estabelecer regulamentações e diretrizes para operadores turísticos.
Punta Marqués: um espaço de conservação
Há 39 anos, a Área Natural Protegida Punta Marqués tem trabalhado na preservação ambiental, inicialmente focada na colônia de leões-marinhos localizada no penhasco.
Hoje, a região também se tornou o epicentro do estudo da baleia sei, com o apoio de diversas instituições, como a Prefeitura de Rada Tilly, o município de Comodoro Rivadavia, a Pan American Energy, a Fundação AZARA, a Universidad Maimónides (UMAI) e a National Geographic.
Esse compromisso com a conservação da baleia sei e seu ambiente natural reforça o papel de Rada Tilly como um centro de referência na proteção de espécies marinhas.
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