O **tepezcuintle**, cujo nome vem do náuatle *tepetl* (montanha) e *itzcuintli* (cão), é um **grande e esquivo roedor**, [próximo ao capivara](https://noticiasambientales.com/animales/entre-rios-rescate-de-un-carpincho-en-diamante-destaca-el-trabajo-entre-comunidad-y-autoridades-ambientales/) na árvore genealógica da fauna americana.
Vive em **tocas próximas à água**, tem hábitos **noturnos e solitários**, e apesar de sua beleza peculiar, é pouco conhecido.
Características do tepezcuintle
Seu tamanho varia entre 60 e 80 centímetros de comprimento, e pode pesar entre 7 e 12 quilogramas. Além disso, possui uma cabeça grande com **bochechas proeminentes, orelhas curtas e uma cauda curta** e quase sem pelos.
Vive nas proximidades de corpos d’água das **florestas tropicais**, desde o **sul do México** e América Central, passando pelo Paraguai e nordeste da Argentina.
Desempenham um [papel importante na dispersão de sementes](https://noticiasambientales.com/medio-ambiente/las-plantas-y-su-estrategia-para-atraer-animales-que-dispersan-sus-semillas/) e frutas grandes, contribuindo para a regeneração das florestas.
O capivara conquista o mundo: pelúcias, memes e canções
Nos últimos anos, a **capivara** tornou-se uma celebridade global. Sem que muitos saibam onde vive — nem mesmo a tenham visto — sua presença multiplicou-se em **videogames, produtos, canções e memes**, ganhando um lugar no imaginário coletivo.
Sua imagem: **serena, tranquila e cercada por parentes**, tornou-se um símbolo de relaxamento, mesmo enfrentando com calma **predadores como os lagartos**.
O que é uma capivara e onde vive?
A **capivara** é o **maior roedor do planeta**, com um comprimento que excede **um metro e trinta**, **65 cm de altura** e **até 65 quilos de peso**.
Vive nas **zonas úmidas sul-americanas**, da **Colômbia até a Argentina**, e forma **grupos sociais de 10 a 20 indivíduos**, liderados por um **macho dominante**, embora as fêmeas também escolham o parceiro. Entre seus dedos, possui **membranas interdigitais**, uma adaptação que o torna um **excelente nadador**.
Parentes próximos no México: tepezcuintles e agutis
No México, embora não haja capivaras atuais, existem seus **parentes biológicos**. O **tepezcuintle** (família Cuniculidae) tem pelagem marrom com **linhas brancas pontilhadas** como um “veado”, e vive em **tocas próximas à água**, de Tamaulipas até o Brasil. Pesa entre **7 e 10 quilos**.
Outros parentes são os **agutis ou guaqueques**: espécies menores, de **2 a 4 quilos**, que se parecem com coelhos e têm hábitos diurnos. O **guaqueque mexicano** é escuro e vive em Veracruz, Oaxaca, Tabasco e Chiapas. O **guaqueque centro-americano**, mais avermelhado, é encontrado do México até a Costa Rica. Ambas as espécies são **muito caçadas** e fazem parte da **dieta camponesa tradicional**.
