A expansão da cobra-de-ferradura (Hemorrhois hippocrepis) nas Ilhas Baleares tornou-se uma das maiores ameaças para a fauna local.
Introduzida acidentalmente desde a Península Ibérica junto a oliveiras ornamentais, esta espécie invasora colonizou grande parte de Ibiza e Formentera, provocando o declínio das lagartixas autóctones, especialmente a lagartixa-pitiusa (Podarcis pityusensis)**, exclusiva do arquipélago e agora em perigo de extinção.
Origem da invasão
A chegada da cobra-de-ferradura está ligada ao comércio de grandes oliveiras ornamentais desde a Península. Em 2003 foi registrado o primeiro avistamento em Ibiza, e para 2006 já havia alcançado Maiorca, chegando a Formentera em 2010.
Estudos oficiais indicam que os répteis viajavam ocultos nas raízes das árvores transportadas para jardinagem.
Inclusive, foram documentados casos vinculados a empresas de ornamentação em Ibiza, o que confirma que a introdução não foi casual.
Um superpredador sem concorrência
Nas Baleares, a cobra-de-ferradura atua como um superpredador:
- Alimenta-se de pequenos mamíferos, outras serpentes e, sobretudo, lagartixas locais.
- Não possui concorrentes naturais na cadeia trófica insular.
- Colonizou 90% de Ibiza e já foram registradas extinções locais de lagartixas em vários ilhéus.
Em 2024 foi documentado pela primeira vez uma cobra nadando no mar Balear para alcançar novos ilhéus, o que demonstra sua capacidade de expansão.
Impacto ecológico
O desaparecimento das lagartixas-pitiusas implica graves consequências:
- Controle de insetos: regulam populações de artrópodes.
- Disseminação de sementes: contribuem para a regeneração vegetal.
- Polinização: participam no equilíbrio ecológico das ilhas.
Sua perda altera o ecossistema e favorece desequilíbrios que afetam tanto a biodiversidade quanto a agricultura local.
Medidas insuficientes
O Governo balear aprovou restrições à importação de árvores em épocas de eclosão de ovos de ofídios, mas essas medidas chegaram tarde.
Desde 2016 foram capturadas cerca de 12.000 serpentes, embora os especialistas considerem que os esforços são insuficientes frente à magnitude da invasão.
Outras espécies invasoras
A cobra-de-ferradura não é a única serpente introduzida nas Baleares. Também se encontram:
- Cobra-de-escada (Zamenis scalaris).
- Cobra-viperina (Natrix maura).
- Cobra-bastarda (Malpolon monspessulanus).
Embora nenhuma delas seja perigosa para o ser humano, todas representam um risco para a fauna local. As víboras venenosas da Península (aspid, hocicuda e cantábrica) ainda não chegaram às ilhas.
A invasão da cobra-de-ferradura nas Baleares é um caso paradigmático de como as espécies exóticas podem alterar ecossistemas frágeis. A falta de medidas precoces permitiu que este réptil se consolidasse como um predador dominante, colocando em risco a sobrevivência de espécies únicas como a lagartixa-pitiusa.
O desafio agora é conter sua expansão e proteger a biodiversidade insular antes que as perdas sejam irreversíveis.
