Die Ausbreitung der Hufeisennatter (Hemorrhois hippocrepis) auf den Balearen hat sich zu einer der größten Bedrohungen für die lokale Fauna entwickelt.
Diese invasive Art, die versehentlich zusammen mit Zierolivenbäumen von der Iberischen Halbinsel eingeführt wurde, hat einen Großteil von Ibiza und Formentera kolonisiert und den Rückgang der einheimischen Eidechsen verursacht, insbesondere der Pityusen-Eidechse (Podarcis pityusensis)**, die exklusiv für den Archipel ist und nun vom Aussterben bedroht ist.
Ursprung der Invasion
Die Ankunft der Hufeisennatter ist mit dem Handel von großen Zierolivenbäumen von der Halbinsel verbunden. 2003 wurde die erste Sichtung auf Ibiza registriert, und bis 2006 hatte sie Mallorca erreicht und 2010 Formentera.
Offizielle Studien zeigen, dass die Reptilien versteckt in den Wurzeln der für die Gartenarbeit transportierten Bäume reisten.
Es wurden sogar Fälle dokumentiert, die mit Zierunternehmen auf Ibiza in Verbindung stehen, was bestätigt, dass die Einführung nicht zufällig war.
Ein Superräuber ohne Konkurrenz
Auf den Balearen agiert die Hufeisennatter als Superräuber:
- Sie ernährt sich von kleinen Säugetieren, anderen Schlangen und vor allem von lokalen Eidechsen.
- Sie hat keine natürlichen Konkurrenten in der insularen Nahrungskette.
- Sie hat 90% von Ibiza kolonisiert und es wurden bereits lokale Ausrottungen von Eidechsen auf mehreren Inselchen registriert.
2024 wurde erstmals dokumentiert, dass eine Natter im Balearenmeer schwimmt, um neue Inselchen zu erreichen, was ihre Ausbreitungsfähigkeit zeigt.
Ökologische Auswirkungen
Das Verschwinden der Pityusen-Eidechsen hat schwerwiegende Folgen:
- Insektenkontrolle: Sie regulieren die Populationen von Gliederfüßern.
- Samenausbreitung: Sie tragen zur pflanzlichen Regeneration bei.
- Bestäubung: Sie nehmen am ökologischen Gleichgewicht der Inseln teil.
Ihr Verlust verändert das Ökosystem und begünstigt Ungleichgewichte, die sowohl die Biodiversität als auch die lokale Landwirtschaft beeinträchtigen.
Unzureichende Maßnahmen
Die balearische Regierung hat Beschränkungen für den Import von Bäumen während der Schlüpfzeiten von Schlangeneiern genehmigt, aber diese Maßnahmen kamen zu spät.
Seit 2016 wurden etwa 12.000 Schlangen gefangen, obwohl Experten die Bemühungen angesichts des Ausmaßes der Invasion als unzureichend betrachten.
Andere invasive Arten
Die Hufeisennatter ist nicht die einzige eingeführte Schlange auf den Balearen. Es gibt auch:
- Treppennatter (Zamenis scalaris).
- Vipernatter (Natrix maura).
- Westliche Eidechsennatter (Malpolon monspessulanus).
Obwohl keine von ihnen für den Menschen gefährlich ist, stellen alle ein Risiko für die lokale Fauna dar. Die giftigen Vipern der Halbinsel (Aspisviper, Lataste-Viper und Kreuzotter) haben die Inseln noch nicht erreicht.
Die Invasion der Hufeisennatter auf den Balearen ist ein paradigmatischer Fall dafür, wie exotische Arten fragile Ökosysteme verändern können. Das Fehlen früher Maßnahmen ermöglichte es diesem Reptil, sich als dominanter Räuber zu etablieren und die Überlebensfähigkeit einzigartiger Arten wie der Pityusen-Eidechse zu gefährden.
Die Herausforderung besteht nun darin, ihre Ausbreitung einzudämmen und die insulare Biodiversität zu schützen, bevor die Verluste irreversibel sind.
