Os rios urbanos voltam a ser adequados para banho em várias cidades europeias, após décadas de investimentos em esgoto, tratamento, infraestrutura pluvial e vigilância sanitária.
Em um contexto de ondas de calor cada vez mais frequentes, cidades como Paris, Basileia e Copenhague transformaram antigos cursos contaminados em espaços recreativos seguros.
O caso emblemático do Sena
Em Paris, o rio Sena passou de símbolo de sujeira a emblema de recuperação.
- Proibido para banho desde 1923, quando águas residuais e resíduos o tornavam insalubre.
- O debate sobre sua limpeza começou em 1988 e se intensificou em 2016 sob a prefeita Anne Hidalgo, como parte da candidatura olímpica de 2024.
- Em julho de 2025, o Sena foi oficialmente aberto ao público: mais de 100.000 pessoas nadaram nas três zonas habilitadas.
- Hoje, a cidade analisa diariamente a água para detectar E. coli e enterococos, cumprindo as normas da União Europeia.
Apesar dos avanços, persiste uma rejeição simbólica: em 2021, 70% dos franceses descreveram o Sena como sujo e malcheiroso.
Basileia e o Reno: tradição e cultura
A cerca de 400 km de Paris, Basileia oferece uma relação muito diferente com seu rio. Lá, centenas de pessoas flutuam todo verão pelo Reno, até mesmo para se deslocar ao trabalho.
- O costume remonta ao século XV, com registros de freiras se refrescando no rio.
- O primeiro balneário oficial abriu em 1831.
- Há quatro décadas, a prática de deixar-se levar com bolsas estanques flutuantes, chamadas Wickelfisch, tornou-se parte habitual do verão.
No entanto, o caminho não esteve livre de tropeços. Em 1986, um incêndio em um depósito da Sandoz liberou substâncias tóxicas no Reno, tingindo a água de vermelho e devastando a fauna. Esse desastre impulsionou mudanças legais e melhorias em plantas de tratamento e sistemas de vigilância.
Suíça e a gestão da água
A Suíça lidera o tratamento de águas residuais e transformou seus rios urbanos em alguns dos mais limpos do mundo.
- Em 2016, aprovou uma lei pioneira para retirar microcontaminantes como medicamentos e pesticidas.
- Todos os anos, são adicionadas instalações de tratamento específicas nas plantas existentes.
- O sistema político suíço permite à população impulsionar normas mediante referendos, fortalecendo a cultura da água como espaço comum e digno de confiança.
Ecossistemas e desafios pendentes
Os especialistas alertam que uma água adequada para banho não equivale a um ecossistema íntegro.
- Muitos cursos suíços foram canalizados e fragmentados por hidrelétricas, com perda de habitat e alteração do fluxo de sedimentos.
- Persiste a necessidade de vigiar contaminantes invisíveis que afetam tanto a saúde humana quanto a fauna aquática.
A recuperação de rios urbanos na Europa reflete décadas de investimento e consciência ambiental.
Paris, Basileia e outras cidades demonstram que é possível transformar cursos degradados em espaços seguros e recreativos, oferecendo soluções frente ao calor extremo e recuperando práticas culturais históricas.
O desafio agora é garantir que a limpeza para o banho seja acompanhada de uma verdadeira restauração ecológica.
