No sul da Califórnia, o incomum calor prematuro de março começou a despertar as cascavéis de seus esconderijos antecipadamente.

Serviços de resgate e autoridades locais relatam um aumento nos avistamentos em trilhas, jardins e áreas residenciais.

Um exemplo recente ocorreu em Rancho Santa Fe, onde uma cobra ficou presa em uma piscina, exausta após horas tentando sair.

Este fenômeno se deve ao aumento das temperaturas, o que pode indicar um início precoce da ‘temporada de cobras’. Mesmo em áreas urbanas próximas a zonas naturais, os encontros são cada vez mais comuns, como ao tirar o lixo ou sair para o quintal.

Bruce Ireland, do The Snake Wranglers, comentou que este ano tem sido mais ativo do que o normal, começando antes. Ele explica que o calor, junto com a disponibilidade de comida e água, leva as cobras a se deslocarem mais.

As cobras, sendo ectotérmicas, dependem do ambiente para sua atividade, por isso um março quente altera seu calendário.

Um estudo de 2021 sobre cascavéis do Pacífico sugere que um aumento de 1 ou 2°C poderia melhorar a ‘qualidade térmica’ de seu habitat, facilitando sua aparição durante meses mais frios.

Calor prematuro

O aumento das temperaturas não significa uma ‘invasão‘ caprichosa nas casas. As cobras procuram lugares frescos e úmidos, como porões, vãos de edifícios ou áreas de bombas de piscina mal seladas.

A Universidade da Califórnia sugere que no verão, as cobras podem se aproximar de áreas frescas ou com água, como piscinas ou lagos, onde costumam encontrar presas.

As cascavéis evitam os humanos, mas se se sentirem ameaçadas, podem atacar. Na Califórnia, a maioria das mordidas ocorre entre abril e outubro, coincidindo com mais tempo ao ar livre tanto para pessoas quanto para cobras.

Nos EUA, registram-se anualmente entre 7.000 e 8.000 mordidas de cobras venenosas, com aproximadamente cinco mortes, principalmente devido a atrasos no atendimento médico. Na Califórnia, o sistema de controle de intoxicações recebe inúmeras chamadas por encontros com cascavéis a cada ano.

Apesar dos riscos, as cobras são essenciais para controlar a população de roedores e manter o equilíbrio do ecossistema. A chave está em conviver com elas de maneira segura.

Para prevenir encontros indesejados, é crucial eliminar possíveis abrigos, como áreas com grama alta ou pilhas de madeira, e controlar a população de roedores.

A Universidade da Califórnia aconselha selar fendas maiores de 6 milímetros e revisar acessos sob portas para evitar sua entrada.

Quanto aos repelentes, muitos não demonstraram ser eficazes, por isso recomenda-se focar em barreiras físicas e boa manutenção.

A melhor dica ao ar livre é manter a distância e a calma. Ao caminhar por trilhas, é preferível seguir caminhos usados, observar o terreno e recuar devagar se encontrar uma cobra.

Diante da presença de uma cobra em sua propriedade, o mais seguro é contatar profissionais em controle de fauna ou serviços de emergência. Não tente capturá-la ou matá-la, nem mesmo se parecer morta.

Em caso de mordida, é fundamental manter a calma, chamar o 911, retirar anéis e relógios, e buscar atendimento médico sem aplicar torniquetes ou gelo. O guia oficial sobre as cascavéis está disponível em Rattlesnake.