Ilha Santa Catalina planeja eliminar 2.000 cervos para restaurar ecossistemas e apoiar o condor-da-califórnia em perigo

Em um esforço controverso para restaurar os ecossistemas locais, a Ilha Santa Catalina, localizada em frente às costas de Los Angeles, planeja a eliminação de aproximadamente 2.000 veados. Esta medida busca reverter os danos causados por espécies não nativas, embora enfrente uma crescente oposição política e social.

Plano de restauração na ilha de Santa Catalina

A iniciativa, apoiada pela Catalina Island Conservancy, recebeu o apoio da Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. O plano contempla que a carne dos veados seja destinada à alimentação do condor-da-califórnia, uma espécie em perigo crítico de extinção.

Esta abordagem renovou o debate sobre a gestão de espécies introduzidas. Apesar dos esforços anteriores de controle populacional através de caça regulada, a proliferação de veados continua afetando negativamente a vegetação nativa e facilitando a propagação de plantas invasoras.

O plano propõe uma estratégia de erradicação gradual, evitando inicialmente o uso de helicópteros, o que havia gerado considerável rejeição. Em vez disso, serão utilizados atiradores especializados em terra, o que prolongará o processo por vários anos.

Apesar dos argumentos a favor, como a redução do risco de incêndios florestais, críticos do plano, como Janice Hahn, supervisora do condado de Los Angeles, o qualificam como “drástico” e “desumano”. Hahn sugere alternativas como a realocação, embora os responsáveis pelo projeto apontem as limitações logísticas e econômicas dessas opções.

Para muitos residentes e visitantes, os veados fazem parte da paisagem cultural da ilha, o que gerou campanhas públicas contra sua eliminação. No entanto, os defensores da proposta argumentam que é um passo necessário para a recuperação de habitats nativos e a proteção de espécies autóctones.

O programa incluirá uma última temporada de caça recreativa limitada para residentes no outono de 2026, como parte da transição para a erradicação total. Esta abordagem não só busca restaurar o ambiente natural, mas também apoiar a sobrevivência do condor-da-califórnia, integrando a eliminação de veados em um contexto de conservação mais amplo.