Nos bosques quentes e úmidos do Magdalena Medio colombiano, uma das regiões mais biodiversas do país, os macacos-aranha-café sobrevivem apesar de estarem em perigo crítico de extinção.
Sua permanência não é fruto do acaso, mas sim do compromisso de cientistas, comunidades locais e produtores rurais que, há duas décadas, trabalham para restaurar corredores ecológicos, proteger o habitat e conciliar a conservação com a produção pecuária.
Duas décadas de ciência, conservação e ligação comunitária
O projeto começou como um estudo de ecologia e comportamento dos macacos-aranha, liderado pelos biólogos Gabriela de Luna e Andrés Link. Com o tempo, a pesquisa deu lugar a uma estratégia de conservação participativa, que envolveu pecuaristas, agricultores e habitantes locais.
“Estudar seu comportamento nos levou a entender que a conservação só é possível se for construída com aqueles que habitam o território”, explica Link em diálogo com o portal CNN.
Uma espécie extraordinária que revela laços com os humanos
Os macacos-aranha-café são um dos primatas mais grandes da América do Sul, com até 10 kg de peso, uma cauda preênsil poderosa e marcas corporais únicas que permitem identificá-los.
Mas o que mais fascina os pesquisadores é seu complexo comportamento social: vivem em grupos estáveis, se cumprimentam, se abraçam e mostram dinâmicas semelhantes às dos chimpanzés, nossos parentes mais próximos.
Restauração ecológica: corredores que conectam a vida
A Fundação Projeto Primatas impulsiona a criação de corredores biológicos que permitem aos macacos, jaguares, antas e aves se moverem livremente entre fragmentos de floresta. O processo inclui:
- Seleção de sementes nativas
- Cultivo em viveiros comunitários
- Plantio em áreas estratégicas para conectar habitats
Até agora, foram desenvolvidos entre 15 e 20 corredores, que abrangem cerca de 30 a 35 hectares cada um, mas interconectam mais de 1.000 hectares.
Ciência empírica com raízes locais
O conhecimento gerado no território é fundamental. “Os viveiros são geridos pelas pessoas locais, que testam, ajustam e melhoram as estratégias de restauração”, explica Link.
Além disso, foram instaladas câmeras de armadilha em árvores e solo para monitorar a fauna e avaliar o impacto dos corredores. Essas ferramentas também fortaleceram o vínculo com os proprietários de terras, mostrando a riqueza natural que suas terras abrigam.
Pecuária sustentável: uma aliança possível
Na ausência de grandes parques nacionais, a conservação depende dos donos da terra. Um deles, Juan Andrés Jaramillo, colabora há mais de uma década com os biólogos no plantio de árvores, instalação de câmeras e desenvolvimento de uma pecuária mais eficiente e resiliente.
“Devemos devolver parte do que danificamos. Não há desculpa para não restaurar”, afirma ao portal citado com convicção.
Educação ambiental e orgulho local
Desde 2011, são realizados festivalas comunitários para celebrar a biodiversidade, com fantasias, jogos e atividades educativas. Esse enfoque gerou orgulho local e consciência sobre o valor das espécies nativas.
“Muitos conhecem o tigre da Sibéria, mas não o jaguar ou o macaco-aranha que vive perto de sua casa. Queremos mudar isso”, diz De Luna, que foi reconhecida pela National Geographic com o Wayfinder Award, e pela Whitley Fund for Nature por seu liderança em conservação.
Embora os macacos-aranha-café ainda estejam ameaçados, os avanços são tangíveis. “Isso não é apenas trabalho, é um projeto de vida”, afirma De Luna. “Todos os dias decidimos que tipo de mundo queremos deixar. Eu quero um melhor para minhas filhas, para as pessoas, para os filhos de minhas filhas”.
Foto de capa: Salvando Primatas
