As pégas têm fama de ladrões, mas a ciência revela um comportamento muito diferente: sentem uma forte desconfiança em relação a objetos desconhecidos. Essa “neofobia” poderia ser aproveitada por outras aves para proteger seus ninhos dessas predadoras, de acordo com um estudo publicado na Royal Society Open Science.
Pesquisadores noruegueses testaram essa hipótese colocando ovos de codorna em ninhos artificiais expostos a pégas e corvos, em diferentes ambientes. Alguns ninhos foram deixados sem enfeites, enquanto outros incluíam uma colher metálica ou penas brancas de galinha. O resultado foi claro: as aves demoraram mais para atacar os ninhos decorados. No caso das pégas, a demora foi de quase dois dias a mais do que com os ninhos simples.
Esse comportamento contrasta com a popular imagem da pégas como colecionadora de objetos brilhantes, retratada em quadrinhos como Tintim e na ópera A pégas ladra de Rossini. Mas, na realidade, essas aves — e outros corvídeos como corvos e gaio — costumam evitar o desconhecido como mecanismo de defesa, apesar de sua inteligência e habilidade para resolver problemas.
Os corvos do experimento, um pouco mais audaciosos devido ao seu contato habitual com lixo urbano, também mostraram certa relutância, embora em menor grau. Segundo os pesquisadores, a presença de competição entre os corvos em aterros sanitários pode ter motivado seu comportamento mais rápido, em comparação com as pégas que agiram em territórios tranquilos. O estudo sugere que o uso de objetos humanos nos ninhos não se limita apenas à decoração ou sinal de status, mas pode ser uma estratégia defensiva eficaz. Uma colherinha ou algumas penas, aparentemente, podem fazer a diferença entre perder ou salvar os ovos.
Por que se acredita que as pégas são ladrões?
A crença de que as pégas são ladrões é um mito popular que foi transmitido através da cultura popular, incluindo o folclore, quadrinhos e óperas. No entanto, a ciência demonstrou que essa crença é falsa.
Por que essa crença existe
- A ideia de que as pégas roubam objetos brilhantes para seus ninhos é tão enraizada que aparece no dicionário da RAE.
- No folclore alemão, as pégas eram consideradas aves de mau presságio e travessas.
- Na ópera La gazza ladra de Rossini, a jovem Ninetta é uma serva acusada de roubar uma colher de prata que na verdade foi levada por uma pégas.
Por que a ciência desmentiu esse mito
- Um estudo da Universidade de Exeter demonstrou que as pégas ficam nervosas diante de objetos desconhecidos, provavelmente porque são novos e podem representar perigo.
- Os pesquisadores colocaram montes de frutos secos comestíveis a apenas 30 cm de objetos brilhantes e cobertos com tinta azul fosco.
- As pégas pegaram um objeto brilhante apenas duas vezes e o descartaram imediatamente.
Fonte: AFP.
