De acordo com o censo realizado em janeiro, durante a temporada, houve um recorde de nascimentos com 125 filhotes de lobos-marinhos. No ano passado, o número de filhotes censados foi de 87. Estes registros mostram que a colônia de lobos-marinhos da Área Protegida Punta Marqués é uma das poucas em Chubut que continua crescendo.
Reprodução e descanso nas costas da Patagônia
Os lobos-marinhos formam colônias para se reproduzir e descansar nas costas da Patagônia. A plataforma rochosa de Punta Marqués é uma área escolhida onde exemplares desta espécie chegam a partir de dezembro e permanecem até maio. Enquanto os adultos retornam ao mar para se alimentar, os filhotes e juvenis permanecem na colônia. Entre março e maio, a colônia atinge seu número máximo.
Os primeiros estudos no ponto de observação de lobos-marinhos em Punta Marqués foram realizados em 1990. Naquela época, os pesquisadores da área não registavam nascimentos, então a colônia era considerada não reprodutiva e o número de indivíduos não ultrapassava 400 exemplares.
No entanto, os estudos realizados entre 2014 e 2020 revelaram modificações na dinâmica da colônia. Em 2013, foram contados 12 filhotes nascidos e o total da população era de 3.400. Atualmente, a população total supera os 5.500 exemplares.
Recorde de nascimentos em Punta Marqués
Segundo o recente censo de lobos-marinhos da temporada reprodutiva de 2023, em Punta Marqués nasceram 102 filhotes, estabelecendo um novo recorde de nascimentos. Em 2022, o número de nascimentos havia estabelecido o recorde anterior com 86 filhotes.
A Área Natural Protegida Punta Marqués, gerida pelo município de Rada Tilly através da Secretaria de Esportes e Turismo, foi criada em 1984 por meio de uma ordenança municipal com o objetivo de proteger a colônia de lobos-marinhos de um pelo.
Esta espécie sofreu exploração comercial durante o século passado, sendo essencial a recuperação de suas populações. O aumento de nascimentos e o crescimento da população de lobos-marinhos são boas notícias que refletem o sucesso das medidas de proteção.
Conservação e proteção em Punta Marqués
Em 1985, Punta Marqués foi integrada às áreas naturais protegidas da província e hoje é um importante centro de pesquisa que trabalha em conjunto com a Universidade Nacional da Patagônia San Juan Bosco (UNPSJB).
A incorporação de tecnologia na Área Natural Protegida, como drones, fornece informações valiosas para as pesquisas que monitoram a dinâmica da população de lobos-marinhos e para registrar novas espécies na área.
A colônia de lobos-marinhos está em uma zona intangível, onde é proibido por lei se aproximar a menos de 500 metros ao redor. Essa restrição, que impõe multas, tem o objetivo de proteger a colônia.
Ao se aproximar tanto dos lobos, os animais fogem em direção ao mar, e essas corridas frequentemente resultam na morte por esmagamento de filhotes ou até mesmo de indivíduos adultos. Chegar até a colônia também é perigoso para as pessoas, pois podem ficar presas entre o mar e o morro quando a maré sobe.
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