O Instituto Nacional de Antropologia e Historia (INAH) divulgou esta semana imagens inéditas de um jaguatirica rondando entre as ruínas de Xochicalco, no estado de Morelos, México.
Este sítio arqueológico, declarado Patrimônio Mundial pela Unesco em 1999, torna-se assim cenário de um encontro excepcional com uma das espécies mais discretas do continente.
Um felino que vive na sombra da onça-pintada e da suçuarana
Também conhecido como jaguatirica, gato-mourisco, onça-parda, onça-moura ou leão-de-buraco, o jaguatirica (Herpailurus yagouaroundi) é um felino de tamanho pequeno a médio, com cabeça estreita, orelhas arredondadas e uma pelagem curta e áspera, que varia entre tons pardos e negros, sem manchas ou linhas.
Seu comportamento é solitário e diurno, e costuma evitar o contato humano, tornando o avistamento em liberdade um privilégio pouco comum. Alimenta-se de roedores, aves pequenas e répteis, e habita em florestas tropicais, matagais e pastagens.
Sítios arqueológicos como refúgios de biodiversidade
Embora moradores e guardas já tivessem relatado indícios de sua existência, esta é a primeira evidência visual clara na região. Estudos anteriores do Centro de Pesquisas Biológicas da Universidade Autônoma de Morelos (2012–2013) já haviam documentado sua presença.
“A descoberta confirma que os sítios arqueológicos podem funcionar como refúgios de fauna selvagem“, destacou o INAH. “Conservar nosso passado também protege nosso futuro natural”, destacaram no comunicado que acompanha o vídeo.
Uma espécie ameaçada e pouco visível nas campanhas de conservação
Segundo a Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas (CONANP), a jaguatirica está ameaçada no México pela expansão da agricultura, pecuária e desmatamento. Apesar de ter baixo perfil midiático, também é vítima de tráfico e exploração animal.
Dados da Procuradoria Federal de Proteção ao Meio Ambiente (Profepa) revelam que desde 2009 foram apreendidos pelo menos 55 exemplares vivos, embora apenas um em 2024, evidenciando uma diminuição preocupante nos registros recentes.
Distribuição continental e presença no México
A distribuição da jaguatirica vai desde Texas e Flórida até Argentina, com presença confirmada em Sonora, Chiapas, Tamaulipas, Yucatán, Michoacán e Morelos.
No México, seu habitat histórico inclui tanto a Costa do Pacífico quanto a península de Yucatán.
Estimativas populacionais e monitoramento científico
Segundo uma pesquisa publicada em abril de 2024 na revista Diversidade e Distribuição, estima-se que existam entre 35.000 e 230.000 jaguatiricas no continente.
O estudo foi baseado em 884 registros obtidos de quase 4.000 câmeras-trap distribuídas em mais de 650 locais, representando um dos monitoramentos mais abrangentes realizados até o momento.
