Em diferentes áreas do Uruguai, foram registrados episódios de alta mortalidade de abelhas melíferas, o que gerou preocupação na comunidade científica local.
Pesquisadoras e pesquisadores de instituições locais alertam que esses eventos não são isolados e constituem um sinal de alerta sobre o estado do ambiente e a sustentabilidade do sistema produtivo.
O papel essencial das abelhas
As abelhas são os principais insetos polinizadores, responsáveis pela reprodução de inúmeras plantas e pela resiliência dos ecossistemas. Em particular, as abelhas melíferas se destacam por sua contribuição para a produção de mel e outros produtos da colmeia, como própolis, ceras e apitoxina, de alto valor biológico e econômico.
No Uruguai, existem aproximadamente 560.000 colmeias, atendidas por cerca de 2.200 apicultores. A apicultura combina produtores exclusivos e famílias que dependem dela como segunda fonte de renda. 95% do mel produzido é exportado, sob rigorosos padrões de qualidade garantidos pelo Sistema de Rastreabilidade vigente desde 2011.
Vulnerabilidade do setor apícola
Apesar de sua importância, a apicultura é um setor vulnerável. Os apicultores controlam aspectos como genética, sanidade e boas práticas, mas dependem do ambiente para a nutrição das abelhas e sua exposição a agroquímicos.
As abelhas melíferas podem percorrer até 28 km² ao redor de suas colmeias, o que as expõe a múltiplos fatores fora do controle dos produtores. Essa amplitude transforma as colmeias em sensores ambientais, capazes de refletir a qualidade do ar, água e solo, bem como a presença de pesticidas ou a perda de biodiversidade.
Sinais de alerta
Pesquisas nacionais relatam perdas anuais próximas a 30% das colônias, associadas principalmente ao estresse nutricional e à superexposição a pesticidas. Esses fatores dependem diretamente do uso do solo, das práticas de manejo e do cumprimento de normativas.
A mortalidade massiva de colmeias não implica apenas perdas econômicas para os apicultores, mas também reflete desequilíbrios ambientais de maior alcance, que afetam insetos silvestres, peixes, plantas e microrganismos, com consequências ecológicas e sociais que podem não ser visíveis a curto prazo.
Chamado à ação
A comunidade científica exorta os gestores de políticas públicas a agir com seriedade e urgência. A cidadania uruguaia tem direito a um ambiente saudável e seguro, e a situação atual interpela o conjunto da sociedade sobre o modelo de desenvolvimento que está sendo construído.
Os pesquisadores propõem um diálogo colaborativo e horizontal entre ciência, setores produtivos e governo para melhorar as práticas agropecuárias e fortalecer a sustentabilidade do país.
“Acreditamos firmemente que é possível continuar sendo um país agroexportador enquanto se protege a saúde dos ecossistemas e da população, mas para isso é necessário agir com decisão, responsabilidade e visão de futuro”, afirmam os autores.
A mortalidade de abelhas no Uruguai é mais do que um problema do setor apícola: é um indicador de crise ambiental que afeta a biodiversidade, a produção de alimentos e a saúde da população. A proteção dos polinizadores se torna uma prioridade estratégica para garantir a sustentabilidade econômica e ecológica do país.
