Recentemente, foi confirmado que foi avistado pela primeira vez um exemplar do “gato das pampas” (Leopardus garleppi), no Equador. Trata-se de uma espécie de felino da América Latina muito raramente detectada.
No entanto, infelizmente, isso foi confirmado através de um estudo forense, pois encontraram o animal atropelado.
A descoberta do gato das pampas
Uma pesquisa do Instituto Nacional de Biodiversidade do Equador (Inabio) foi quem confirmou que tinham encontrado o gato das pampas pela primeira vez no país.
Foi na costa da província de El Oro. A má notícia é que o encontraram sem vida na Reserva Ecológica Arenillas.
O estudo forense posterior confirmou que ele estava se alimentando de fauna local, incluindo aves e roedores, então os especialistas concluem que ele está vivendo na região e é um bom escalador.
A espécie ainda não está classificada pela UICN, pois não há dados suficientes. Mas fala-se da perda de habitat, envenenamentos acidentais, somados ao desmatamento, caça ilegal e atropelamentos como causa do declínio da espécie.
Como é o animal
Em termos gerais, ainda há muitas incógnitas sobre o comportamento e estilo de vida desses pequenos felinos da América Latina. Principalmente porque há menos de quatro anos foi reconhecido como espécie pela ciência.
Anteriormente, acreditava-se que era uma subespécie do Leopardus colocolo. No entanto, pesquisadores especializados fizeram uma reclassificação. Analisaram suas características físicas, como a coloração das patas e da cauda, proporção do corpo e o crânio, realizaram testes de DNA e compararam exemplares de museus de vários países.
Além disso, coletaram depoimentos de moradores das áreas próximas aos habitats dos animais e imagens coletadas com câmeras armadilhas colocadas na natureza.
Concluíram que havia pelo menos cinco espécies diferentes e uma delas é o Leopardus garleppi, que é comumente conhecido como gato das pampas, gato do deserto ou gato do campo.
Onde habita
É nativo da região montanhosa centro-oeste. Assim, ele se distribuiria no sul da Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile e Argentina.
É um felino pequeno que poderia ser confundido com um gato doméstico, com manchas semelhantes às dos tigrilos, mas que podem se tornar completamente difusas e não ter um padrão definido.
Ele foi descrito como uma espécie muito adaptável a diferentes habitats, encontrando-se tanto em áreas nevadas quanto em locais desérticos ou florestas secas; ou a 5000 metros acima do nível do mar.
É um predador que se alimenta de aves, pequenos mamíferos, como roedores e até alguns répteis, como lagartixas. E por isso é considerado um controlador biológico que evita a propagação de pragas.
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