Japón vivió este fin de semana jornadas tristes en el Jardín Zoológico de Ueno: los últimos pandas gigantes de la nación asiática partieron rumbo a China.
Se trata de los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, los cuales dejaron el archipiélago este lunes. De esta forma, Japón se queda sin pandas gigantes tras más de medio siglo.
Los pandas gemelos, que nacieron en 2021 en el zoológico, fueron trasladados a China como parte de un acuerdo de conservación entre ambos países.
Este lunes, los ejemplares viajaron en un camión especial hasta el Aeropuerto Internacional de Narita, donde abordaron un vuelo con destino a su país de origen.
El operativo se realizó bajo estrictos protocolos veterinarios y logísticos. Cabe señalar que estos procedimientos son habituales en traslados internacionales de especies emblemáticas.
El fin de la diplomacia panda en el archipiélago
El regreso de los pandas gigantes Xiao Xiao y Lei Lei se enmarcó en los convenios de cooperación vigentes entre China y Japón.
Estos acuerdos combinan conservación, investigación científica y diplomacia para el préstamo de pandas gigantes Japón y otros países.
La agencia china Xinhua informó que la repatriación estaba prevista para febrero de 2026.
Sin embargo, el traslado se adelantó tras consultas entre el Gobierno Metropolitano de Tokio y las autoridades chinas.
Los gemelos son hijos de Shin Shin y Ri Ri, una pareja que pandas gigantes que regresó a China desde Japón en septiembre de 2024.
Su hermana mayor, Xiang Xiang, también partió desde Japón hacia China en febrero de 2023 tras años de enorme atención mediática y filas masivas de visitantes.
Japón se queda sin pandas gigantes: miles de fanáticos los despidieron
La despedida de los pandas gigantes Japón generó una fuerte reacción emocional.
Miles de personas siguieron las últimas semanas de los gemelos con nostalgia y gratitud, conscientes del final de una era.
En el último día de visitas públicas, el acceso se limitó a 4400 personas. Estas fueron seleccionadas por sorteo entre más de 108.000 solicitantes, casi 25 veces la capacidad disponible.
Los visitantes, muchos con juguetes de pandas, dijeron en voz alta los nombres de los osos. Además, usaron sus celulares para sacar fotos mientras mordisqueaban bambú y paseaban por su recinto.
Al respecto se expresó el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun.
«Sé que los pandas gigantes son amados por muchas personas en Japón, y damos la bienvenida a los amigos japoneses a que vengan a visitarlos a China», declaró.
Japón y los pandas gigantes: más de medio siglo de historia compartida
La presencia de pandas gigantes Japón se remontó a 1972. Ese año, Lan Lan y Kang Kang llegaron a Tokio para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas entre ambos países.
Desde entonces, estos animales se consolidaron como verdaderos embajadores culturales. Impulsaron intercambios científicos y fortalecieron el vínculo entre Tokio y Pekín.
Principales hitos de los pandas en Japón:
- 1972: Llegada de los primeros pandas (Lan Lan y Kang Kang)
- 2021: Nacimiento de los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei
- Junio 2024: Devolución de cuatro pandas desde Wakayama
- Septiembre 2024: Regreso de Shin Shin y Ri Ri a China
- Enero 2026: Partida de los últimos pandas del archipiélago
En junio del año pasado, otros cuatro pandas gigantes que vivían en un zoológico de la prefectura de Wakayama también regresaron a China.
Este movimiento anticipó el desenlace que se concretó esta semana.
Un futuro incierto para nuevos acuerdos
Con la partida de los gemelos, Japón quedó momentáneamente fuera del programa internacional de préstamo de pandas.
China utiliza esta estrategia desde hace décadas para promover la conservación y reforzar lazos diplomáticos.
Las posibilidades de obtener un reemplazo son escasas. Las relaciones entre Tokio y Pekín se encuentran en su punto más bajo en años, según destacaron medios japoneses.
Pekín presta los pandas a otros países, pero mantiene su propiedad. Esto incluye a cualquier cachorro que produzcan durante su estancia en el extranjero.
Los gemelos iniciarán una nueva etapa en China. Serán integrados a programas de cría e investigación orientados a la preservación del panda gigante, una especie que continúa siendo objeto de monitoreo y protección internacional.
