Jordania emprendiรณ una carrera contra el reloj para salvar a la carpa del mar Muerto, un pez diminuto en peligro de extinciรณn que vive en un humedal.
Es un pez de 4 cm de largo de color plateado con reflejos azules si es macho y rayas negras si es hembra. Desde 2014 estรก incluido en la lista de “especies en peligro de extinciรณn” establecida por la Uniรณn Internacional para la Conservaciรณn de la Naturaleza (UICN) con sede en Suiza.
El รบnico lugar donde se encuentra la “carpa del mar Muerto”, cuyo nombre cientรญfico es Aphanius Dispar Richardsoni, es la reserva de Fifa, a 140 km al suroeste de Ammรกn.
Esta zona, creada en 2011 y gestionada por una oenegรฉ independiente, la Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), se halla a 426 metros bajo el nivel del mar, por lo cual se considera, segรบn la Convenciรณn internacional de Ramsar, el humedal mรกs bajo del mundo.
Aunque la mayor parte de Jordania es desรฉrtica, esta reserva de 20 km2 estรก atravesada por arroyos y alberga muchas especies, sobre todo pรกjaros.
“Este pez solo existe aquรญ y hemos tomado medidas para impedir su desapariciรณn”, declarรณ Ibrahim Mahasneh, director de la reserva, situada a 60 km al sur del mar Muerto.
“Estamos estableciendo un hรกbitat especรญfico que lo pondrรก al abrigo de los depredadores”, explica Mahasneh.
“Diversas amenazas pesan sobre esta especie, como los bajos niveles de agua debido a la escasez de lluvias, pero tambiรฉn la presencia de peces que se los comen y tambiรฉn a sus huevos”, explica Abdalรก Oshush, un experto en medio ambiente que trabaja en la reserva.
Es imposible saber cuรกntos hay porque estos peces, que soportan un alto grado de salinidad, se mueven en los cursos de agua. “Sin embargo, nuestros programas de vigilancia han mostrado un notorio declive en su presencia en los รบltimos aรฑos”, asegura.
Dentro de un mes se habrรก creado un estanque artificial reservado a este tipo de peces para que crezcan y que sus huevos no sean devorados por los depredadores. Cada aรฑo una hembra pone mil huevos.
“El objetivo es devolver cada aรฑo a su entorno natural una parte de estas carpas despuรฉs de haber alejado a las gambusias o los cรญclidos (dos tipos de peces) รกvidos por estas carpas. Con el tiempo las salvaremos de la extinciรณn”, sostiene Oshush.
La “carpa del mar Muerto” es una de las “dos especies รบnicas en el mundo” que vive solo en Jordania, recalca Salem Nafaa, portavoz de RSCN.
“Estos son nuestros tesoros y tenemos que salvarlos absolutamente para nuestro ecosistema”, aรฑade.
Hace 29 aรฑos, la oenegรฉ ya salvรณ de la extinciรณn a la otra especie, el ciprinodonte de Azraq, un pez tambiรฉn conocido como Aphanius Sirhani y que vive en la reserva de Azraq, a 110 km al este de Ammรกn.
“En 2000, apenas habรญa 500 peces de esta especie en este oasis (…) Solo representaba el 0,02% de los peces”, recuerda Nashat Hmaidan, encargado del seguimiento de la biodiversidad en la oenegรฉ.
“Este pez plateado con manchas o rayado de 6 cm estaba a punto de desaparecer”, explica, porque, al igual que la “carpa del mar Muerto”, el ciprinodonte era vรญctima de peces depredadores o aves migratorias, asรญ como de la caรญda en el nivel de agua dulce.
“Despuรฉs de estudiar su patrรณn de reproducciรณn y descubrir que necesitaban agua poco profunda para poner huevos, los aislamos en un estanque artificial para que se reproducieran”, cuenta.
Tras garantizar su supervivencia, el equipo rehabilitรณ otros estanques naturales en este oasis, trayendo agua cada cierto tiempo antes de liberarlos en su entorno natural.
“Fue un รฉxito inmenso”, afirma con orgullo Hmaidan, puesto que ahora los ciprinodontos representan “dos tercios de los peces del oasis”.
Pero, advierte, “su presencia no debe nunca caer por debajo del 50%”.