Más de una docena de tigres fueron incinerados luego de que los animales contrajeron gripe aviar en un zoológico en el sur de Vietnam.
El medio estatal VNExpress citó a un cuidador del zoológico Vuon Xoai en la ciudad de Bien Hoa, quien dijo que los animales fueron alimentados con pollo crudo comprado en granjas cercanas. La pantera y 20 tigres, incluidos varios cachorros, pesaban entre 10 y 120 kilogramos (20 y 265 libras) cuando murieron. Los cuerpos fueron incinerados y enterrados en las instalaciones.
“Los tigres murieron muy rápido. Parecían débiles, se negaban a comer y murieron después de dos días de enfermarse”, dijo el director del zoológico, Nguyen Ba Phuc.
Las muestras tomadas de los tigres dieron positivo para H5N1, el virus que causa la gripe aviar.
El virus se identificó por primera vez en 1959 y se convirtió en una amenaza generalizada y altamente letal para las aves migratorias y las aves de corral domésticas. Desde entonces ha evolucionado y en los últimos años se ha detectado el H5N1 en un número cada vez mayor de animales, desde perros y gatos hasta leones marinos y osos polares.
En los gatos, los científicos han descubierto que el virus ataca el cerebro, dañando y coagulando los vasos sanguíneos y provocando convulsiones y la muerte.
Más de 20 tigres más fueron aislados para su seguimiento. El zoológico alberga a unos 3.000 animales más, entre ellos leones, osos, rinocerontes, hipopótamos y jirafas.
Los 30 miembros del personal que cuidaban a los tigres dieron negativo en la prueba de gripe aviar y se encontraban en condiciones normales de salud, informó VNExpress. Otro brote también ocurrió en un zoológico en la cercana provincia de Long An, donde 27 tigres y 3 leones murieron en una semana en septiembre, según el periódico.
En ocasiones, se detectan cepas de gripe poco comunes que provienen de animales en las personas. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos dijeron el jueves que dos trabajadores de una lechería en California se infectaron, lo que eleva a 16 el total de casos detectados en el país en 2024.
“La muerte de 47 tigres, tres leones y una pantera en My Quynh Safari y el zoológico Vuon Xoai en medio del brote de gripe aviar en Vietnam es trágica y resalta los riesgos de mantener animales salvajes en cautiverio”, dijo el vicepresidente senior de PETA, Jason Baker, en una declaración enviada a The Associated Press.
“La explotación de animales salvajes también pone en riesgo la salud humana mundial al aumentar la probabilidad de otra pandemia”, dijo Baker.
La gripe aviar ha causado cientos de muertes en todo el mundo, la gran mayoría de ellas por contacto directo entre personas y aves infectadas.