Una familia quedó sorprendida cuando descubrió a un raro oso grizzly blanco en un parque nacional de las Montañas Rocosas de Canadá.
A fines de abril, la dueña de un hotel de la zona, Clara Clarkson, salió a dar un paseo al Banff National Park para festejar el cumpleaños de su hijo y esposo. En un momento, vio a unos animales al costado de la ruta y primero pensó que eran lobos, de acuerdo a una entrevista con el medio Canadian Broadcasting Corporation (CBC News).
“Y luego, dijimos, no, esos son osos grizzly. Y uno de ellos es blanco (…) Me refiero a un color como el del oso polar.Para nosotros, fue una oportunidad única en la vida. Lo cual es probablemente la única razón por la que decidimos ir más despacio y grabarlos (…)”, manifestó Clarkson a CBC News.
La mujer compartió la secuencia, que se volvió viral en las últimas horas, en la página de Facebook de su establecimiento, The Rimrock Resort Hotel.
El especialista Mike Gibeau, ex integrante del staff de los parques nacionales canadienses (Parks Canada) y considerado uno de los mayores expertos en osos grizzly de Norteamérica, dijo según el diario local St. Albert Today que los ejemplares blancos de esta especie son “extremadamente raros“.
“En los osos negros esto se ve más a menudo que en los grizzly. (…) Nunca en todo mi tiempo trabajando con osos grizzly – desde principios de los 80 – he visto uno blanco. He observado un grizzly muy, muy rubio, pero nunca uno blanco…”, aclaró al mismo medio.
Basándose en el video, Gibeau expresó que no se trata de un caso de albinismo. De acuerdo a su explicación, la inusual coloración en los osos se produce por un gen recesivo que hace que el pelo sea blanco.
El biólogo Kris Hundertmark afirmó en una nota del 2007, publicada en la página oficial del Gobierno de Alaska que, en los osos, el gen recesivo debe estar presente en ambos padres para que el cachorro salga con el pelaje blanco.
En conversación con el diario británico The Guardian, los miembros del parque aseguraron que tenían conocimiento de este ejemplar desde 2017. Incluso hay una fotografía del mismo junto a su hermano, tomada por una de las cámaras instaladas en la zona.
“Estos animales de aspecto inusual son filmados de manera desesperada por los fotógrafos, así que cuanto menos hablemos de ellos, mejor”, opinó Gibeau a St. Albert Today.
El oso grizzly u oso gris (Ursus arctos horribilis) es una subespecie del oso pardos (Ursus arctos) que habita en Norteamérica. De acuerdo a la Federación Nacional de Vida Salvaje de Estados Unidos (NWF en Inglés), los machos pueden llegar a pesar hasta 770 kilos y medir hasta 2,4 metros.
La NWF consignó en su página web que su dieta consiste en raíces carnosas, frutas, bayas, pasto y arbustos. Pero también se alimentan de peces (especialmente salmones), roedores como ardillas terrestres, carroña y animales con pezuñas como alces, caribúes y ciervos.
“Tienen garras muy largas en sus patas delanteras que también les dan una capacidad extra para cavar por comida y también para cavar sus madrigueras (…) pueden correr bastante rápido, alcanzando velocidades de hasta 56 km/h en cortos períodos”, informó la NWF. Los ejemplares salvajes viven hasta 30 años, aunque la mayoría muere a los 25.