Un estudio reciente sobre delfines en el Golfo de México reveló un descubrimiento preocupante: la presencia de fentanilo y otros fármacos en los tejidos de estos animales. Los científicos descubrieron este inesperado hallazgo durante una investigación que inicialmente se centraba en analizar hormonas en estos mamíferos marinos.
El análisis incluyó muestras de grasa de 89 delfines nariz de botella, de los cuales 83 estaban vivos y seis muertos. Estos ejemplares provenían de la Laguna Madre, cerca de la bahía Corpus Christi, en el sur de Texas. Los resultados arrojaron la presencia de varios compuestos químicos, destacando el fentanilo, un opioide extremadamente potente, encontrado en 24 de las muestras analizadas.
La investigación, liderada por Makayla Guinn, estudiante de posgrado de la Universidad de Texas A&M – Corpus Christi, utilizó dardos lanzados desde una ballesta para recolectar pequeñas muestras de tejido. Estas fueron sometidas a pruebas en laboratorio, donde se detectaron miles de compuestos químicos, entre ellos relajantes musculares, sedantes y opioides.
Sin embargo, la profesora asistente del programa de biología marina de la universidad y coautora del estudio, Dara Orbach, explicó que las drogas no solo estaban presentes en las muestras recientes, sino también en otras recolectadas en 2013 en el estrecho de Mississippi. Esto indica que estas sustancias estuvieron contaminando las vías fluviales del Golfo de México durante años.
Impacto en los delfines
Dado que los delfines no beben agua y obtienen su hidratación de las presas que consumen, es probable que los peces y otros organismos marinos también estén contaminados con estas sustancias. En este sentido, Orbach advirtió que este podría ser un problema mucho más amplio y antiguo de lo que se había reconocido.
La presencia de drogas en los tejidos de los delfines podría deberse a diversas fuentes, como vertidos de aguas residuales humanas, desechos agrícolas o incluso drogas arrojadas al mar en zonas cercanas a la frontera con México.
Este hallazgo remarca la necesidad de una mayor investigación sobre la contaminación química en los ecosistemas marinos y su impacto en la vida silvestre. Por esta razón, los expertos llaman a prestar atención a esta problemática para mitigar sus efectos a largo plazo en la biodiversidad marina.
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